59 【ホラーRP村】晩秋の怪
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水鏡に映る自分の姿は何に見えるだろう。
人か、それとも――。
どうやらこの中には、村人が1名、人狼が1名、ハムスター人間が1名、Ｃ国狂人が11名いるようだ。
とある書物が「時間を進める」を選択しました。
【独】 漆黒 カラス
/*
どうしよう。
今発言したら、中の人透け透けになってしまう……？
え。今更かな。
なるべくなら更新直後に落としたかったんだけど……。
*/
S県職員 増田
なんだぁ、地震！？
震源地はどこだ。星捨村だと……！？
くそ、なんだってこんな時に。
おい、被害状況を確認しろ！！
あそこには今日、ツアーの一行が向かっているんだ！！
大学生 籠宮 湖月
[学校の方へ向かう、宵闇さん>>0:343。
一緒に行くという九条さん>>0:344。
深瀬さんの言葉>>0:357に、新恵ちゃんに視線を向けて。]
……新恵ちゃんは、どうする？
[本当なら、早く両親の元に帰してあげるのが一番で。
でも廃村の、しかも夜に公共の交通機関は通らないし。
スマホでタクシーを呼ぼうにも、先程、おかしな事が起きた。]
[明日になるのを、この村で待つとして。
何か起きた時に、複数で居た方が対処できるかもしれない。
状況を考察するのにも、人の意見を聞けた方が良いだろうと思う。]
[色々な噂のある学校は、危ないかもしれない。
けれども、兄の家でも同じかもしれない。
それなら、みんなと行動した方が良いのかも。]
大学生 生駒秀二
>>0:336 雉笛
すみません、そっか、じゃあ久しぶりなんですね。
[頭をかきながら勘違いを詫びる。彼女の言い方に問題があったわけではない。知らない者同士だからだ]
真実かはわかりません。事件が起きてから憶測が広がった可能性はあります。ただーー色々説明がつかないことに関しては、オカルト的なことがあったと考えた方がむしろ納得は出来るかも。
問題は何が起きたのかわからない点ですが。
[彼女は祖母の家を探していた、と話してくれる。確かにこの暗さでは懐中電灯だけで表札を見てまわるのは至難の技だ。しかしーー]
確かに探すのは大変だけど、ないというのもーーうわ、っ
[いきなりぐらり。身体が揺れる。地震だ。立っていられぬほどではないが、男は身体のバランスを崩した]
迷い子 桜井 新恵（わかえ）
［優しい問われた言葉 >>4 >>5は、私を見てくれるもので。
それを嬉しく思いつつ。けど、選択肢のどちらも知らないところだ。
どちらの方が良いのかなど、分かるはずもなく。
ただ、希望を言うのなら］
……湖月さんと、いっしょがいい
［それならば、どちらでも良いと、判断を委ねる言葉を紡いだ］
大学生 籠宮 湖月
― 保健室 ―
[宵闇さんから、保健室の提案>>0:352。小さく頷いて。
保健室に着くと、薬品棚の方へ向かう深瀬さん>>0:359。
火傷をしているのは知らないから、どうしたのだろうと、危なっかしい手つきで軟膏を開けるのや、包帯をがからまりそうになるのや。
それから、周囲に向けられた視線を見て。]
……良かったら、私、やりましょうか？
[と、手を差し出す。軟膏と包帯を渡してくれたなら。]
……手、怪我したんですか？
[などと言って、受け取るだろう。
実際には、怪我ではなくて火傷だったけれど。
患部に触れるのは、痛そうで。]
痛かったら、言って下さいね。
[そう言いながら、痛くない様にと優しく軟膏を塗って。動かしてもズレたりしない様にしっかりと、けれども綺麗に包帯を巻く。]
大学生 籠宮 湖月
[深瀬さんがスマホを探しに行くというのに>>0:361は、辺りを見回す。]
良かったら、一緒に行きます。
……危ないかもしれないですし。
[何かあった所で、何か役に立つかは分からないけど。
怪談話は置いておいても、暗い中、一人で行くのは危ないと思うから。]
[申し出たところで、新恵ちゃんに視線を向ける。
どうしたいだろうかと。
先程、いっしょがいい>>9と言ってくれた。
でも、校内を歩くのは危ないかもしれなくて。
ここには、みんなも居るし、留まった方が安全ではないかとも思って。
でも、もしも一緒に行くならば、危ないかもしれないよと言いながらも、手を差し出して。]
九条 叶多
―少し前、廃校にて―
ん……こんばんは、初めまして。
カナです。オカルト板の人間ではなくって……活動名です。
[女性……高校生くらいかな？ に声をかけられて、挨拶を交わし。]
……変なもの。
[希望的観測が、あっさりと否定されそうな。
そんな言葉に反応して。
それについて訊ねるのは、深瀬さんに委ねて。
他の何かに気づく余裕は。今はなくって。]
九条 叶多
そっちの……校門を過ぎて横、植え込みの奥のところに。
[神部さんの問いには>>0:351、敷地内に入ってすぐ、指し示して。
他の人がいると思っていなかったし……ぱっとは人目につかないで、すぐに出られる位置なら良いと。
バスで来ているということだし、何かあったら走らせることになるのかな。
ここから一番近い、人のいる街は……と辿ってきた道を考えながら。]
……わかりやすい答えが、あると良いですね。
[人が死ぬ、よりも。ずっと不可思議な“人が消える”ことについて。
願わくば、自分達がそれに当て嵌まらない様に。
そんな気持ちの曖昧に、言葉を返して。
保健室に同行する。]
九条 叶多
―保健室―
[保健室での饗宴に、提供できる食べ物は多くなくて。
元々、日帰り予定だったから。食べ物というよりも、お菓子の多かったりして。
外出時によく買う、地元のパン屋さんのメロンパンとクリームパン。
糖分補給用、ジュエリーボックス詰めのチョコレート。これは見た目が好き。
飲み物は、500mlペットボトルのお水2本しかないけど……ある程度は分けられるかな？
そんな辺りを提供して、床に座るようならビニールシートを広げて敷いておこっか。]
迷い子 桜井 新恵（わかえ）
[暗い学校の前で、また、初めましてな人達と出会う >>0:356
それに、きちんと、挨拶をして、話を聞いてくれるようなら、また自分の名前の話 >>0:173 もしたかもしれない。
そうして、皆で、学校の中へ]
……？
[この場に居る誰よりも視点が低いからだろうか。
ふと、視界の端、下の方に、白いものが過った気がして >>0:356 足を止め、振り返る。けれども、首にかかったライトで照らしても何もなく。
見えた気がした白が、足を止めた時に横を通り過ぎて行ったお姉さんの足元にあったなんて、気付く事はなく。
呼ばれた声に返事をして、ぱたぱたと、皆の所に戻って、一緒に歩いた]
迷い子 桜井 新恵（わかえ）
[皆がご飯にするの >>0:353 >>0:360 を眺めつつ、湖月さんの言葉 >>11 にぱちりと瞬く。
一応。買い物はした後だったから、食べられるものは持っているけど、ただの食パンよりも、アップルパイの方が美味しいから]
えと、じゃあ、アップルパイ……
ありがとう、湖月さん
[アップルパイを受け取って、嬉しそうに笑って、お礼を紡ぐ]
えっと、私……牛乳ならあるよ？
[お返しに、コンビニで買った500mlの牛乳を２つ取り出したりして、ごはんの時間は進んでく]
迷い子 桜井 新恵（わかえ）
うん。いっしょに行く。
[そう言って、差し出された湖月さんの手 >>13 を取る。
……本当は、待ってた方が、いいこかな、ってちょっと思ったりもしたけれど、でも、探し物をするのなら、私も少し、お手伝いできるかも、なんて、思ったが故だった]
精神科医 佐田春陽
>>0:347
[かけられた声にそちらを見る。
我を見失うほど書類の内容について考え込んでいたのかと思い、時間を確認すれば、それほど時間が経っているわけではなさそうでほっとした。]
ええ…書類がありました。
ただ、何というか、詳しい資料はまだ…
[続く言葉に息を詰める。>>0:348
先ほど見つけた書類の内容を思い返して。>>0:275
恐らくそこは、こじ開けてはならないのだと。
…真実を知ろうとする彼女が、それを伝えて納得してくれるだろうか？
いや、さすがに命に関わる胸を伝えれば納得してもらえるだろう。
そう自分に言い聞かせて。混乱させぬよう、納得してもらえるように言葉を選んで。]
…感染力の強い病が流行っていたようです。
遺体も内々に処理してしまわねばならないほどの。
ですから、入れない場所には入らない方が良いかもしれません。
資料から読み取った限りでは、隔離などのかなり厳重な対処を行っていたようで…行けなかった場所はその病に関わっているかもしれませんからね。
【独】 小説家 深瀬賢
/*
兄の家教えてもらってたことを回収し忘れた～～～。
まぁいいや、何度も時系列戻るとわかりづらいし。
後で何か拾えたら拾おうっと。
*/
迷い子 桜井 新恵（わかえ）
[暗い学校の中を歩いていたら、不意に、視界が、地面が揺れた >>1 >>18 ]
っ！ あ……っ
[急なそれに、体のバランスを崩して尻もちをついた。ぐらぐらと揺れる地面。地震、大きい。そう思った]
九条 叶多
……私も少し眠っておくべきなのかなぁ。
[籠宮さんとわかえちゃんを見送って、保健室に残り。
神部さんは仮眠に入ったところで、寝息が聞こえるくらいの静かな空間。
――だったのだけれど。]
[
ぐらり。
]
な、に……？
[それは、地盤の揺れと言うよりも。
世界が揺らぎ、変わってしまったような。
そんな気が、してしまった。**]
精神科医 佐田春陽
遺体から感染する可能性がある病。
しかも、完全な治療法は確立されていないらしく、進行を遅らせる…もしくは患者自身の回復力に任せるしかないような病のようで、病状が悪化すれば、恐らく死に至ります。
当時、それほど厳重な対処をしても感染が止められなかったとするならば、たとえ病の発生から10年以上経っていたとしても、油断するべきではないかと…そう思うのですが。
[納得してもらえるにせよ、もらえないにせよ、治療法の確立されていない致死性の高い病を広めるわけにはいかない。
その答えがいかなるものであるにせよ、地下の探索はやめさせようと考えて。]
隔離措置などは徹底していたようですから、恐らく失踪事件と直接の関わりは薄いかと思われますが、その一端は担っているかもしれません。
詳しい病状についてなどの資料はまだ見つけていないので、それを探してみようかと思います。
[…そんなことを言いながら、ふと自分で言った言葉に冷や汗をかく。
感染力の強い病、遺体も内々に処理してしまわねばならぬほどの。
そして失踪事件の原因が、もし、その病ならば。
隔離措置でも感染が止められないほどの…空気感染のようなものだったならば。
10年経っているとはいえ、患者が、その患者と関わった者がいたこの場所にも、あるいは病原菌が残っているのでは…？]
精神科医 佐田春陽
[そして首を振る。そんなことはない、あって堪るものか。
空気中に残った病原菌が、10年無人で活動を続けるなどと。
患者の、遺体の隔離措置のみ書かれていて、患者の関係者や親族などの隔離措置などは講じられていない。
そもそも、直接的な媒介のない病原菌で村が滅んだのなら、そこかしこに感染者の遺体があってしかるべきだったに違いない。
あくまで気をつけなければならないのは、保菌者だ。
そう、一人納得した。]
迷い子 桜井 新恵（わかえ）
[ぺたんと座り込みながら、深瀬さんを見上げ、その言葉 >>26 にぱちりと瞬く]
わかんない。けど、びっくりした
[びっくりしただけで、否、びっくりしたからだろうか。他の事は気づけなかったと、口にして
はたと、しりもちをついたままだった事に気づき、立ち上がる]
迷い子 桜井 新恵（わかえ）
― 少し前／保健室で ―
[あーん、と差し出されたクッキーに、ぱちりと瞬き。誘われるように、クッキーをぱくり]
……美味しい
[さくりと、舌に広がる優しい甘さと、何よりもその、甘やかしてくれるかのような行為に、ふにゃりと笑みが浮かんだ。
その時――
「ずるいなぁ」
小さな声が、聞こえた気がして、パッと振り返る。当然、そこには何もなく。
気のせいかな、と思ったのだけれど]
迷い子 桜井 新恵（わかえ）
[立ち上がりながら、深瀬さんの問いかけ >>26 を思い返して。
ふと、そんなこと >>36 を、思い出した。
と言っても、やっぱり、関係ないこと……なんだと思うけど。たぶん……]
新人記者 百千鳥(モモチドリ)
ほええ……。
[話を聴きながら身震いして。
手に余るものが出てきてしまったな、とスマホで書類を撮っておく。これは彼女の言う通り行かなくて正解だったかもしれない。
とんでもないものが出てきてしまったようだ。]
…成る程、それは下手に藪をつつかない方が良さそうですね。
それならば隠蔽や隔離工作が施されたのも頷けます。
治療方法もないとなれば…。
[ーー記事に出来ない案件の臭いがしてきた。
そのことに気づいて百千鳥は少し落ち込む。
1出版社が勝手に暴露して良い規模の話ではない。
下手に病院の写真なんか載せると興味本意で来る人がいるだろうし、と頭の中では様々な考えが巡る。]
新人記者 百千鳥(モモチドリ)
え、わ、あっ
[ーーぐらりと揺れた。
いかに地震に慣れた日本人でも揺れが大きく急であれば流石に驚く。
辺りに資料が散らばりながらも机の下に這いながら避難する。]
(大きい……でもこの揺れはなんだかおかしい…？)
[地震に慣れた日本人だからこそ、震度や距離まで揺れている最中にある程度予測がついてしまう。だが今の揺れは何か今まで知ったものとは違っていた。]
新人記者 百千鳥(モモチドリ)
[揺れが納まり、しかし揺れの影響からまだ何かが軋むような音がする。何だか嫌な予感がする。]
春陽さん、大丈夫ですか…。
[あてて、と腰を抑えて。
少し痛むようだ。どこかで打ったのかもしれない。
軽くぺろんと見てみると何となくアザが出来ているような。
まあすぐに治るだろうと気にしないことにした。]
小説家 深瀬賢
『やっとこの時が来た』
『お前も同類だ』
『はやくこっちに来い』
『ざまあみろ』
『ざまあみろ』
『ざまあみろ』
『ざまあざまあみ』
『ざまあみざまあみろざま』
『ざまあざまあざまあみろざまあみざまあざあまざまあざまざまざまあみろざまあみろざまざざざまあみざまあざまあみろざまあみざまざまあみざまあざまざあざまざああああざまあみざまあ』
小説家 深瀬賢
[来るはずのない相手からのLINEを目の当たりにし、
蒼白になってスマホをポケットにしまい込んだ。]
は……は、はは……。
二人とも、ありがとう。
突き合わせちゃってごめんね。
[何事も無かったかのように告げるものの、その声はどこか上擦っている。]
【独】 小説家 深瀬賢
/*
映画監督の話とか、捨丸さんと完全ネタ被りしたーどうしよ、もういっそ乗っかるか！！って流れから生まれたものなので、当初は何も考えていなかったんだよな。
こうなるから面白いものだ。
*/
新人記者 百千鳥(モモチドリ)
[震度いくつだったんだろう、とすぐにスマホで確認するのも性だろうか。]
…まだ速報出てないですね。
結構広範囲なのかも…？
揺れは結構大きかったですし、ちょっと上の階にいって外を見てみましょう。ツアー参加者が村内にいるはずですが、火事とか起こしてたら大変ですし。
[と提案してみたが、どうだろうか。]
【独】 小説家 深瀬賢
/*
なんだかんだでお人好しキャラになっている気がしてきた。
僕は怪異になる。
僕は怪異になるのだ～～～。
ま、実際のところは流れ次第ですね。はい。
まずはラ神の采配を待つ……。
*/
精神科医 佐田春陽
>>40
[写真を撮る姿に、ほんの少しだけ眉を下げて。
個人情報などは伏せるのだろうが、それでも資料を控えるなら手書きの方が情報の機密性というのは守られるだろう。]
…筆記用具があれば、個人情報以外の部分は書き写しますが。
個人的にも書き写したものは持って帰ろうと考えていますので、よければ百千鳥さんの分も作成します。
写真は…たとえ記事に使わなかったとしても、情報流出の可能性がありますから。
手書きの書類でいいなら、そちらの方が良い気がするのです。
少なくとも、病について詳しいことが分かるまでは。
この村の病が学会にも報告されていないのか、気になりますね。
…いえ、多分、報告されていないんでしょうね。
[調査のために村に踏みいった学会の調査員が、外に伝染病を広めることを懸念したならば、病の情報も村から出さなかったろう。]
それでも、詳しい病状について、対症療法についての資料があれば書き写して持って帰れたらと考えています。
似たような症例の病が発生しないとも限りませんし。
[そう言って、書き写せるものを探そうとしたときだった。]
迷い子 桜井 新恵（わかえ）
［探しものが見つかったのは、良いことのはずなのに。深瀬さんの表情は、嬉しそうには見えなくて >>47
むしろ……よくないことが、あったような……
だから、とてとてと深瀬さんに近寄って、そっと服のすそをつまみ、小首を傾げて、見上げた］
……だいじょうぶ？
精神科医 佐田春陽
>>41
[ぐらり
視界が揺れて、よろける。
ばさばさと、落ちる資料の音を聞きながら、慌てて机の下へと潜り込んで。
揺れが収まれば、心配する声が聞こえた。>>42
正直、全然大丈夫ではない。
病症、症例、対処法について気になるのは確かなのだが。
そんなことを調べている余裕もなさそうだった。
もし、今の地震で隔離されている扉が軋んだら？
大きな揺れだった、にも関わらず、劣化が進んでいる病院が倒壊もせず、照明なども落ちてきていないのは、運が良かったか。思いの外頑丈な造りになっていたのか。
いや、隔離のことを考えれば頑丈だったのだろうが、私は運が良かったとしか思えなかった。]
大学生 籠宮 湖月
[兄妹>>44と聞いて、思い出すのは兄のこと。
16歳離れていたから、事件が無ければ今は38歳だったはずだ。
笑んでくれるのを見れば、内心で小さく安堵して。]
[階段を上がって、三階廊下。
すぐにスマホは見つかった様で、良かったなと思う。
けれども、上擦る声。何事もなかった様に言う声に。]
[頭を撫でるのはダメだと思うけれど、背中をぽんぽんとして軽く摩る位なら、許されるだろうか。]
……大丈夫、ですか。
[そう、二度目の問いかけは、少し遠慮がちに。
言わない事は、言いたくない事かもしれなくて、聞かない方が良いのかもしれない。けれど。
もしも、我慢しているのなら、とも思う。]
大学生 籠宮 湖月
……私では、頼りないかもしれないけど。
……何かあったら、
私にも、頼ってもらって、大丈夫ですから。
[と、告げておく。
宵闇さんと、九条さんと、3人。仲良く見えて。
頼れるのは、頼りたいのは、その二人かもしれなくて。
差し出がましいとは、思うけれど。
今、二人はここに居ないから。**]
精神科医 佐田春陽
>>49
余震のことを考えれば、より劣化の進んでいるであろう上階へ行くことは避けた方がよいかと。
それに…
[不安のことは口に出すべきか迷ったが。]
ここに長く留まるのはよくない気がして。
病のこともあって、不安なんです。
もし、保菌されている遺体が、処理されないまま、今もこの病院内に安置されているのなら。
安置されているその部屋の扉が緩んではいないかと。
今の地震で、意外にもこの病院が頑丈な造りをしているであろうことは分かりました。
それでも、病のことが私には無視できない。
しかし、皆さんのことが気になるというのも分かります。
ですから、山の方へと向かってみませんか？
そんなに時間をかけずに、村を見渡せるくらいの高台には行けるはずです。
[こちらも提案してみたが、はたして。**]
小説家 深瀬賢
にしても、さっきの地震大きかったよね。
他の皆は大丈夫かな。
[自分のことばかり気にしてはいられない。
保健室に居る皆とはすぐに合流出来るだろうが、
他の村内に散らばっているだろう人達は大丈夫だろうか、と。]
あのトンネルも、かなり老朽化していそうだったしな。
閉鎖された村の周辺なんて、手入れもしてないだろうし。
[どこか被害が出ていなければいいが……と、
幾分沈んだ声で呟いた。]
【独】 小説家 深瀬賢
/*
こんなに心配してくれている湖月さんが巻いてくれた包帯の下で、どんどん死斑（仮）が広がっていく設定にしようとか考えている僕を許してください。（懺悔）
*/
【独】 小説家 深瀬賢
/*
僕は過去軸に戻るのがあまり好きではなくて
（ログが行ったり来たりするのが嫌っていう個人的な理由）
過ぎた時間の回収がおざなりだったりするのだけど。
そこを丁寧に拾ってくれるの、ほんとありがたい。
*/
新人記者 百千鳥(モモチドリ)
>>55
成る程、確かに…。
詳しい資料は気になりますが、一旦離れますか。ここは明るくなってからにしましょう、写し作業や探索するには暗いですからね。
[そう言って散らばった資料を軽く集めておこうとし]
…ん？
あれ、何でここに…。
[ロビーの受付に置いてあったはずのウサギのぬいぐるみが何故か足元にあったのに気付いて拾いあげる。]
(…え、春陽さんが持ってきたのかな？)
[そのことに違和感はあったが気にせず資料と一緒に机にそっと置いておく。何だか見られている気がする。]
……。じゃ、行きましょうか。
足元、お気をつけてくださいね。
[山に向かう提案に乗り、百千鳥は受付の方へと向かう。が、来た時には何も感じなかった廊下の奥からわたしや春陽さんのものとは思えない音が響いていた。]
(何の音…？いや、声……？)
神部 宵
──今、保健室──
…、嫌な夢見た
[180超えの芋虫が身を起こし
ボサボサの頭を振り欠伸を零しながら
もぞもぞとシュラフを抜け出す
近くに誰かが居るのならおはよぉと間延びした挨拶を向けて、スマホの時計を確認して。どのくらい眠っていただろう。深夜2:00に合わせてアラームをセットしていた筈なのに鳴った記憶はない、と言う事はまだ2:00前なのかと思いきや
スマホのデジタル画面は文字化けを起こしたように時刻が数奇な絵文字になっている。数字の文字化けなどあるのだろうか]
なんか、壊れてる…
新人記者 百千鳥(モモチドリ)
は、春陽さん…急ぎましょうかっ。
[慌てて荷物を拾い、入り口に向かおうとするが。
しかし、その荷物からも奇妙な音がしていた。]
え？
[ガイガーカウンターの警告音。
百千鳥の記憶に間違いがなければそれは一定以上の数値を確認した時に鳴るものだった。]
(地震のせいで何か起きた？
とにかくすぐに離れないと……。)
[慌てながら入り口に向かうだろう**]
大学生 籠宮 湖月
あ。でも。新恵ちゃんは、お願いできますか？
[トンネルを見に行こうかと申し出て、けれども。
大きな揺れのあった、廃村の中、何か崩れていたり壊れているかもしれなくて。歩くのは危ないだろうと思う。
みんなと居た方が、安全だとも。]
[とはいえ、新恵ちゃんが一緒に行くと言うなら、同行するけれど。
そうでないなら一人で行こうと、内心に思う。*]
【赤】 神部 宵
[───レストランでの事
ブレる視界の隅に映る鍋には
なみなみと温かなスープが写っている
画面の中はまるで今もそこで営業をしているような明かりが灯り
廃墟に見えていたホールには客のような人々が
テーブルに着いているのだ
だが誰の顔もぐにゃりと歪み、
表情は笑っている事以外は分からない奇妙な映像で]
大学生 籠宮 湖月
[連絡先交換>>68に、ぱちりと瞬く。]
――……あ、はい。
[鞄の中から、モバイルバッテリーに差していたスマホを取り出す。
電源ボタンを長押ししてみたら、反応があって、小さく安堵したけれど。
立ち上げた画面に映ったのは、真っ赤な血に濡れた、女性の――。]
[カツン、と。
取り落としたスマホは床に落ちて。
震える手で画面を取り上げると、そこには元の風景の壁紙。
手はまだ、震えていて、上手く操作できなかったけれど。
LINEを交換するのなら、その前に、言っておかないといけない事がある。]
あの……。
……私、深瀬さんの本、全部読んでるんです。
気持ち悪かったら、この村を出たら、ちゃんと消しますので。
[読者とLINEを交換するなんて、嫌かもと思ったら、黙っているのは躊躇われて。
それならば消すと、あくまで村内での情報交換に使用する旨を、約束しておく。]
【赤】 神部 宵
[ムツキさんと話す画面では
足元から下が全員
まるで鋏で切り取ったように暗闇に覆われている
学校に踏み入る前に映し出された校舎の窓には
夥しい数の「白い顔」が張り付いている
まるで歓迎するような笑顔で]
大学生 籠宮 湖月
[LINEを交換したら、『湖月』という名が表示されるだろう。]
湖（みずうみ）に月（つき）っていうのが、私です。
本当はこの字で、ほたる、と読むので。
[HNは『蛍』だけど、LINEは本名で登録してあるので。]
九条 叶多
え――やだ、うそ。
なに、これ……。
[異様な光景、と一言で表すのは簡単。
それが自分達の見てきた筈の光景と、全く異なるものを……映しているのでなければ。]
なんですか、これ。
……神部さん。悪戯だったら、怒っちゃいますよ。
[あはは、と。乾いた笑いも、長くは続かずに。]
九条 叶多
……どっち、なんでしょうね。
おかしいのは。
カメラ？ それとも――
[それとも。
その先を認めてしまうと、もうどうしようもなくなってしまうから。
口には、出せなかった。]
【赤】 神部 宵
[カメラを消すのを忘れて仮眠を取る場面では
モニターに映るのは地面間近の部屋の風景で
足首あたりが平行に見えるような位置
カナさんの動揺する声が入っている
「地震」が起きた瞬間なのだろうか
しかし地面に置いたカメラは地震の揺れを捉えてはいなかった
その代わりに
ケタケタと嗤うなにかの声や
伸びて壊れたテープから聞こえる
不快な音声と画面に走る僅かな砂嵐がモニターを埋め尽くした]
神部 宵
俺が聞きたいよ！！！
こんなの初めてなんだけど！！
[ダメ押しで地震の場面？に追いつき
現在の●RECモードに切り替わる
リアタイでは静かな室内しか映っていない
暗視モードなので暗闇と緑色が画面を占めている
カメラを消すか迷ったけれど回し続ける事にした
これほどのものが撮れていると言う事実に
怖さより欲が勝るのが悔しい]
・・・学校の怪談って
どんなのがあったっけ
[自分が知る母校のものでは
鏡の中に囚われるとか、失踪に関わるものだとその位しか思い当たらない為聞いてみる。はたしてこのままここに居て良いのかと言う気持ちも含まれた空笑いが、カナさんの無言に吸い込まれていくようだ>>78]
精神科医 佐田春陽
[一瞬足が止まりそうになった。]
はるや…？
[それは、妹の声によく似ていた。から。
入り口へと向かう百千鳥さんの背を見て、背後に聞こえた声に振り向くか躊躇して。
後ろ髪引かれる思いを抱えたまま、萎える足を叱咤して、病院を後にすることを選んだ。**]
大学生 籠宮 湖月
いえいえ。私はほら、頑丈ですので。
[深瀬さんの言葉>>69に、冗談めかして、少し腕まくりをして、力こぶを作ってみたり（無いけど）して。ふふっと笑う。
私は、本当に、自分が大丈夫だと思っているわけではない。
でも、自分に何かあったとしても悲しむ人は居ないから大丈夫、と思っている。]
――……でも。
[このまま一緒に、というのには、どうするのが良いだろうと逡巡する。
けれどもそれは、全部憶測でしかないのだから、考えても答えは出ない。
一人で行くという選択肢は、もう無くて。]
……私は、深瀬さんに同行させてもらいます。
[保健室に戻るのでも、トンネルに行くのでも良いと。
深瀬さんに同行する旨を、伝える。*]
小説家 深瀬賢
だ、大丈夫？
[湖月がスマホを取り落としたのを見れば>>74
ああ、彼女もまた妙なものを見てしまったのだろうか……と、なんとなく察してしまう。
だが、続く言葉には、思わず目を瞬かせた。]
そう……なんだ。
ありがとう、死斑以外も読んでくれてるなんて……
嬉しいな。
[代表作が印象強かった分、その後の作品は
話題に出されることは少ない。
誰かに紹介されたり、取り上げられる時も、
だいたいが「死斑の」深瀬先生、だ。
だからこそ、それ以外の著作も読んでくれるという彼女の言葉が、とても胸に染みた。]
気持ち悪い……って、なんで？
[素直に喜んでいる分、彼女が遠慮がちになっている理由がわからず、つい言葉を返してしまう。]
老医師 捨丸 美鈴
[これからどうするの問いに、頬に手を当て、困ったように首を傾げた。]
私、ちょっと行きたい場所があって……学校の探索は皆さまにお任せするわね。なにかあったら教えてちょうだい。
充分気を付けてね。
万が一、怪我をした方がいたら、私にお電話くださいな。
内科医だけど、簡単な治療ができる道具は持ってきているから。
[名刺を希望する人に手渡し、可能ならば連絡先を聞く。
それから一礼して歩き出す。]
小説家 深瀬賢
『深瀬です。地震大丈夫でしたか？
スマホは無事に見つかりました。
トンネルや村内にいる皆が心配なので、
少し様子を見てきます』
これで良し、と。
[宵闇と叶多にメールを送信したなら、
改めて二人の方へと振り返った。]
老医師 捨丸 美鈴
－道路－
[病院に向かうつもりだった。
だが。
ぐらりと世界が揺れた。]
っ！
[咄嗟、頭を鞄で守り、蹲る。周囲に倒れるようなものはないかは確認した。
周囲、凄まじい音が響いた気がする。
崩れる音、壊れる音。
なぜだか、誰かが笑う声――は、気のせいだろう。
揺れが収まるまで、ずっと、その場で蹲り、待機していた。
やがて揺れが収まれば、ほっと息を吐いた。]
【削除】 老医師 捨丸 美鈴
……みなさんは大丈夫かしら。
[古い学校。崩れたりなどしてないか。戻るべきかと迷った。だが、連絡先は伝えてあるのだ。何かあるなら連絡があるだろうと考える。]
そうだ、バスを確認してきましょう。
[この地震だ、ツアーは中止になるかもしれない。バスがまだ残っているならば運転手にお願いしなければならない。]
九条 叶多
…………………………。
学校の怪談、は。
[カメラ。
……撮ってくれている方が、良いのかもしれない。
怪談でも、話をしているだけ気の紛れるかな、なんて。
自分の記憶にあるそれを、語ってみる。]
九条 叶多
……私が気になったお話なので、あんまり怖くないかもしません、けど。――そっちの方がいいのかな？
この学校の屋上の柵、一ヶ所直した跡があるらしいんです。
それと。
集団失踪後に。
屋上からだけでも、飛び降りが数件起きていた、らしくて。
それにまつわるお話として……多分、作り話だと思うんですけどね。
聞いたお話です。
[……こうなってしまうと。たとえ元が作り話だったとしても、行きたくはないなぁ、なんて。
思ってしまう。]
九条 叶多
昔、この学校に天文部があって。
部員が男女一名ずつで二人だけの、廃部予定の部だったらしいんですけど。
夏休みの夜、二人で屋上で星を見ていて。
……いい雰囲気になったのかな。男の子が告白、して。
女の子が背を向けて、きっと「どうしよっかなー」なんて言ってたのかな。
そんな青春の一幕、だった筈のところで。
九条 叶多
ぎぃ、って金属が軋むような音を、その女の子が聴いて。
えっ、って思って振り返ったら。
ぐしゃり。
振り返った先、下の方から。とても嫌な、音がして。
フェンスが、折れて外へと飛び出していて。
九条 叶多
事故、ですね。フェンスが古くなっていて、そこに背を預けてしまって。
その後、残された女の子がどうなったのかは、分かりません、けど。
夜に、女の子一人で屋上に行くと。
声がする、らしいです。
まだ？
って。
それから数度、屋上から飛び降りがあって、それも女子生徒ばかりで、って。
……きっと、聞きたい答えとその人は、もういないんだろうな。
大学生 生駒秀二
[帰り道の心配をする。地震は地震であり、自然現象だ。恐怖は感じないがこんな廃村に復旧まで閉じ込められたらかなわない。村から続く一本道を指差して]
僕、ちょっとトンネル見てこようかな。
[彼女はどうするだろう。ここで別れるなら、余震に気をつけてと告げるだろうし、共に来るなら同行を続けるだろう]
精神科医 佐田春陽
ー移動・病院から山へー
[百千鳥さんと一緒に病院を後にして、私は覚えのある道を歩く。
病院から山沿いに続く道、私が何度も歩いた、実家への帰り道。
百千鳥さんは取材のために来ているのだから、土地勘のあるはずもないだろう。
暗いし、山の中の村なのだから、野生動物が出るかもしれない。
だから、私が彼女を先導しなくてはならないのだ。
長らく離れていたとしても、この土地の人間なのだから。
そう思い、そう努めようと、実家を過ぎて、山へと続く道にさしかかり、ライトを照らしながら歩く間も考えて。
しっかりしようと思うのに、私の頭の中には、先ほど聞こえた言葉がぐるぐると巡っていた。>>79
私を待っていた。今まで、ではなく。
今も、ずっと
…さくさくと、山道に響く土を踏む足音。
私と百千鳥さんと、確かに二人分の足音しかしないのに。
どうしてだか、他にも人がいるような、そんな奇妙な気分がした。]
老医師 捨丸 美鈴
……みなさんは大丈夫かしら。
[古い学校。崩れたりなどしてないか。戻るべきかと迷った。だが、連絡先は伝えてあるのだ。何かあるなら連絡があるだろうと考える。
病院に向かおう、と、歩を進める。]
……どなた？
[足を止めたのは、道路の横の民家の陰、誰かがいたような気がしたからだ。
そして、微かに呻くような声がする。]
どなた？ 怪我をしているの？
[声は聞こえる。茂った雑草に踏み込むことになるが、気にしていらえない。
しかし、踏み込めば声は聞こえなくなり、いくら探しても誰もいない。
何度も首を傾げつつ、考える。]
そうだ。
[スマホを取り出すと、ホラーサイトの掲示板を開いたのだ。]
【赤】 老医師 捨丸 美鈴
－ホラーサイトの書き込み－
ツアー参加者の方で、学校と病院の間ぐらいの民家あたりに、どなかたいらっしゃいます？
怪我をなされているのか、声がするのだけども、姿が見えなくて……。
私の気のせいならいいのだけども。
[その書き込みに返信する形で、数秒で、ぽん、と書き込みがされる。]
【赤】 老医師 捨丸 美鈴
－ホラーサイトの書き込み－
たすけて。
[送信日時も、送信者の名前も、完全に文字化けし、判別つかない。
捨丸はまだそれに気づいていない。]＊
大学生 生駒秀二
ーー回想
ホラーが好きなの？はは、変わってるね。
[彼女と知り合い交際を申し込んですぐのこと。お互い趣味の話しなどをした時、そう告げられた。
男は心霊現象に懐疑的だったが、恋人をきっかけにのめり込む]
僕はあんまり怖いものってないんだよね。具体的には何が怖いの？
幽霊？祟り？……ゾンビ？
[そう聞いた時に彼女が言った言葉。それは]
『霧が、怖いの』
神部 宵
[カメラを回し続けてもカナさんからの苦言は漏れず。記録や事実確認の為に事象を見返す事も出来るし(後々お金にもなるし)結果良かったと密かに胸を撫でる]
お、屋上なら、ここから離れてるし
一応備え、と言うか、
信じたくないけど！死に直結しそうな場所には
行かない方がいいと思うんだよね
[死だなんて、怪奇現象が命に関わるとは本気で考えては居ないし、映像を見ても半信半疑の狭間を行き来しているけれど。着実に「良くない事が起きる」という予感が足音を立てて近づいているような気がしている
屋上の話を聞きながらカメラのバッテリーを交換し、
野営向けの上着を着込めば身支度を整えて]
【独】 大学生 籠宮 湖月
/*
湖月は当て字じゃないんですよ！
韓国語読みなんですよ！
と、もう一度灰で言っておく。
もう小説読んでるの言う機会ないかと思ったけど、思わぬところで。
新人記者 百千鳥(モモチドリ)
(おかしい…まずい、予想以上に大きな災害が起きてる。)
[先導してくれている春陽さんの方も何か様子がおかしい気がしたが、いまはそんな場合じゃなかった。
山に向かう途中、警告音はすぐに止まったがいざ確認してみると数値が異常過ぎる。
もしこの履歴が正しければわたしは今、生きているはずがない。
放射線に異常があるというよりはきっと機械の故障であり、それはスマホにも及んでいた。時計から何まで表記がおかしい。
一応ネットには繋がってはいるものの、重くて読み込めない。
重たいうえに壊れてしまったガイガーカウンターはこっそり山の麓に捨てておく。百千鳥かなえはこういう時に邪魔なものはすぐに捨てることを躊躇わない。]
(こういう時はラジオなら電波も届くし故障もしにくい。
山に登ったらつけてみよう。)
[百千鳥は気付かなかった。足音がおかしなことにも。
捨てたガイガーカウンターはまたも警告音を鳴らし始め、そして沈黙し本当に壊れたことにも。]
神部 宵
[スマホはライトを付けランニングアームバンドに収納し、手持ちの懐中電灯はカナさんへ渡す。ヘッドライトは新恵ちゃんに渡っていた気もして、野営の準備はしてなかったと記憶している為、スマホ用のモバイルバッテリーが共有できるかは分からないから彼女の端末は電池を温存した方がいいと判断して
>>91規制が貼られている中でも無許可で肝試しに訪れる者もいる。そう言うグループが事故にあったり、心霊体験をしたという話はチラホラと板でも尾鰭を付けネットの海に漂っていたが、廃村前の屋上話は知らない話だった]
天文部の話は作られたものかもしれないけど
え…当時の女の子が呼んでる、って事、なのか
[>>92想像を交えているのだろうが語り口がリアルでガチで怖い
革製の上着に着替えたのに震えが走る]
新人記者 百千鳥(モモチドリ)
春陽さん、なんか…少し霧が出てきましたね。
大丈夫なんでしょうか。
…春陽さん、春陽さん？
[何となく視界の端が白みがかってきていた。
先導してくれている春陽さんを見失わないように足を早める。]**
新人記者 百千鳥(モモチドリ)
……春陽さ、ん？
[何となく違和感があり、警戒して腰のホルダーに手を当てる。
果たして目の前を歩いているのは本当に春陽さんなのだろうか？
ずっと目で追ってきたはずだし、見失うことはないはず。
それでもそう思ってしまう。
辺りに立ち込めてきた白い霧が濃くなってくる。]**
精神科医 佐田春陽
>>102
[山道を登り、さほど経たないうちに、分かれ道に出る。
一つはこのまま山頂の方へと向かう道。
道幅も広く、整備されていない今であっても、草や枯れ木に埋まることなく、ゆるやかに続いている。
もう一つは、その道から逸れるようにして続く荒れた道。
道幅はそんなに広くなく、動物避けの柵や、辛うじて整備されていた山道の跡が伺える。
私は、そんな荒れた道の方へと足を踏み入れる。
道に沿うようにして、手摺のように設置されている柱には、獣避けの鈴がついている。
それを鳴らしながら先に進む、そんなに目的地は遠くないはずだ。
足を進めていると、霧が出てきた>>104
そして声が聞こえる。いや、前から聞こえていたのに気づかなかったのか。]
九条 叶多
行きたくは、ないですね。
……他に危ない場所、学校にありましたっけ。
できるだけ、そういうトコは避けていきたい、ですね。
[懐中電灯を受け取って、つけて。
荷物は……ブルーシートはそのままでいいかな。
ギターケースは変わらず背負って。
肌寒さを感じるのには、パーカーを上まできゅっと閉めて。]
迷い子 桜井 新恵（わかえ）
[今の地震で、トンネルが大丈夫かと相談している２人>>57 >>64 を見上げる。
残念ながら、足は速くないから、邪魔になるのであれば、イイコにお留守番はしないと、と、思っていたのだけど……
深瀬さんの、皆で一緒に、という言葉 >>69 に目を瞬かせる。皆、には、私も入っているみたいで……]
いっしょに、行ってもいいの？
お留守番、してた方がいいなら、ちゃんと待ってるよ
……いっしょでもいいなら、いっしょがいいけど
[少し、遠慮がちに、そう言葉を紡いだ]
【削除】 九条 叶多
死んじゃった男の子の方かな、いなくなっちゃったろう女の子の方かな。……どっちだろ。
……あ、明るい話をします？
って言ってもぱっとストックの……ええと。
あー……。
[ダメだなぁ。気持ちの沈みを感じてる。
一人暮らし期間にストーカーが家に入ってたこととか、以前に遭った廃墟趣味の危険とか。そんな余計なことばっかり思い浮かぶ。]
精神科医 佐田春陽
[振り向く。そして、目の前には、緊張した風の百千鳥さんがいた。
いつの間にこんなに霧が濃くなっていたのか、呑まれるように白い霧の中に佇む彼女。
なんだかとても心細げに見える。
この村に帰ってきてから、いつの間にか時間が経っていると感じることが多くて。
もしかしたら、彼女は何か私に話しかけていたのかもしれない。
私が気づかなかっただけで。]
百千鳥さん、大丈夫ですか？
この先に村の避難施設があるんです、そこからなら村を見渡すことができます。
そこまで頑張れますか？
[そう聞いた、死者の声に気をとられ、彼女の声が聞こえなかったのは、どう考えてもよくない]
私と、手を繋ぎませんか？
[彼女の手が、自分の手が、お互いを現世に留める縁にならないかと、そう提案してみる。**]
神部 宵
[ぶっきらぼうな返答になりかけて、慌てて行き先を思案する中。ふかせんからのメール音にびくりと飛び上がってしまう>>88]
っわ、もー！
びっ、くりし、た…！
カナさんも届いた？俺の方から返信しとくね
[ >>108二人の意見は一致した為屋上はいく先から除外して、
トンネルに向かうというメールには手早く返信をする
───ふかせん宛>>88
俺は寝てて地震気づかなかったけど
カナさんから聞いた。こっちはまだ保健室
あと、カメラに変なものが映ってた
レストランの鍋やホール、あれ
中身も客も、映ってて
校舎も顔とか手がバンバン映ってる
地震が起きた時はひどいノイズも入ってて
詳しくはまた合流した時にでも。気をつけて───
と、送り]
新人記者 百千鳥(モモチドリ)
>>111[振り向いた時、百千鳥は怖かった。
しかし春陽が声を出した事にその緊張が解け、力が抜けた。
まるでこの人が今一瞬、化け物に見えた。
流石に本人には言えないが汗が吹き出している。
心臓がドキドキする。]
……行きましょう。
避難施設なら一夜を明かすのにちょうど良いですね。
[平静さを装い、頑張れますか？と聞かれたのに頷き、しかし次の言葉に驚いて。]
…へ？
[違う違う、この心臓の動きは怖かったからで…。何を狼狽えているのだねわたしよ。
ああ、不意をつかれた提案に驚いただけで。手を繋ぐ？人間と？顔を赤くして百千鳥はバグっている。]
…は、はぐれたらまずいですから、ね……。
[そう、理由があるから仕方がない。そう自分に言い聞かせて手を繋ぐことにした。最初はおどおどと。]
小説家 深瀬賢
[校内を歩いている最中に、宵闇から返信が届いた。>>113
高らかに鳴り響く着信音に一瞬だけ怯んだ表情を見せはしたものの、通常通りに返信が来たのだと気付けばすぐに安堵の息を零す。]
宵闇くんからだ。
[二人にそう告げた後で、いざ本文に目を通す。
読んでいくうちに、和らいでいた表情がすぐに強張っていった。
もしどうしたかと問われたなら、メールの内容>>113をそのまま見せることだろう。
見せることで余計不安にさせるのではないかと思いもしたが、校舎内でのことも書かれているのであれば、改めて注意を促した方がいいだろうと考えてのこと。]
新人記者 百千鳥(モモチドリ)
[百千鳥かなえは失敗した。
ついつい利き腕たる右手で手を繋いでしまった。
百千鳥かなえは失敗した。
そもそも手を繋ぐ必要はあったのかと。
百千鳥かなえは失敗した。
初めて人と手を繋いだ経験に狼狽えていることに。
百千鳥かなえは失敗した。
……。]**
神部 宵
俺、永遠に続くものなんて
ないと思ってるからかもしんないなー
多分怖いんだよ
無くすのとか、同じ温度じゃなくなるのが！チキンなの！
[それなら初めから何もない方が気楽だと笑う>>112
殊更恋愛なんてものは信用がならないと大袈裟に手を広げ、呆れを表すような表現に変える
気を遣ってくれているのだろう
明るい話を探そうとしてくれる声に
あっけらかんとした声を返した]
夜は冷えるし、これ被ってなよ
[暗がりに向きかけたせいで感情を引き寄せてしまったかもしれない。彼女も人の前に立つ仕事であり、何かしらの不快な目にあった事もあるのだろう。寒そうに胸元を握る所作見て雨具も兼ねた防寒用のストールを渡す]
【赤】 神部 宵
[その時、
パシン───！！！！と、
保健室の薬品棚に幅が入った
まるで何かが、自らの存在を知らしめるかのように
空気がひやりと震え上がり、怒気を孕む]
精神科医 佐田春陽
>>114
[怯えたような雰囲気が、多少なりともほどけたと感じられた、そのわずかに後。
何やらおどおどとした返事が帰ってきて、思わず気が緩む。
心なしかわずかに微笑みかけた気さえする。
ああ、安心だ。
記者ならば成人しているだろうに、どこかまだ幼さを感じる彼女は、私に安心感をもたらしてくれる。
控えめに繋がれた手に、ほっと一息をついて。
避難施設は、そんなに遠くない。
このまま順調に歩いていけば、十分程度でつく距離だ。迷子になることも普通はない。
それでもこの状況下で、やはり、繋がれる手というものは。
迷子よりもなお恐ろしい、自分を見失うことを止めてくれるから。
優しく、それでもしっかりと百千鳥さんの手を握って。
避難施設へ続く残りの道を、霧に呑まれぬように、少し早足で歩いていった。*]
九条 叶多
……ふふ。
私もいずれ、そういう達観をするようになるのかなぁ。
[やっぱり大人だなぁ、と。
気を遣おうとしてできなかったのに、かえって気を遣われてしまって。]
あ……ありがとう、ございます。
お借りしますね。
[モテムーヴ。
……うん。色々苦労してきてるんだろうな。
結構チャンネル登録者数多そうな予感……。
ストールを受け取って、羽織り。
温かさと一緒に安心に包まれる筈の、そこに。]
九条 叶多
な……。
なんなのもう！
[やっとまた、気持ちの落ち着きかけていたのに。
それを破るような現象に、自然と声の荒げてしまって。
音のした方を、きっ、と睨む。]
【赤】 神部 宵
[パリン 、
バシッ！！！ ビシリ───
バンバンバンバンバンバン！！！
棚のヒビを皮切りに薬品が床に落ち、割れる
堰を切ったように保健室の窓を叩く大量の手形が
外の暗さを赤く染め始めた]
新人記者 百千鳥(モモチドリ)
[百千鳥かなえは恥ずかしかった。
人と手を繋ぐのが？分からない。
何となく感じる後ろめたさと、そして確かに感じる安堵と暖かさが手から伝わってくる。
まるで迷子が連れられるように黙って手を引かれて歩いていく。
歩いているが最早、道も前も見えていないに等しい。
霧の中に大きな影が見えた気がするが、今はどうでも良くなっていた。]
……。
[はぐれていたらどうしようもなかっただろうと思うとついつい手をしっかりと繋いでしまう。
人と手を繋ぐのはどうしてこうも安心感があるのだろう。
春陽さんだから？
そういえば最初から春陽さんには嫌悪感を抱いた覚えはない。
いやいや、その思考を深めるのは危険だわたし。
極度の緊張と吊り橋効果で…とぐるぐると思考しながら手を引かれついていった。]*
九条 叶多
え――っ。
[反抗するような声を上げてしまったのが、いけなかった？]
やだ、やだ、やだぁ……。
もう、やだ……。
[硝子の軋む音、窓を叩く音、赤く染まる視界。
もう何も感じたくなくって、耳を塞いで蹲りそうになるのを――]
神部 宵
[またやってしまった
逃げるのではなく映すのが仕事な筈なのだが
今はそんな場合ではない警鐘が頭に響く
(追いかけてきている。いや、元々俺に憑いているのか？)
必要そうならカナさんを抱えてでも逃げるつもりで
カメラのフォーカスなど気にせず肩にかけた]
精神科医 佐田春陽
ー山・高台の避難場所にてー
[百千鳥さんと一緒にしばらく歩いて。
本当に、そんなに遠くない距離のはずなのに、霧のせいなのか中々先に進んでいる気はしなかったのだけど。
それでも、荒れた道を二人、お互いに手を繋ぎながら先へと歩いて。
濃い霧に巻かれて中々辿り着かない目的地も、私に語りかけてくる囁くような声も、暖かな手に触れている間には不安として浮かび上がってくることはなく。>>123
そして、取り巻くような濃い霧が途切れて、目的地へとたどり着いたことを知る。
目の前に広がるのは、村の全景。それをやや高台から俯瞰する形となる。
流石に手入れがされていないから草が伸びきっていて、快適な眺めというわけにはいかないのだが。
村を見下ろすことのできる位置に、ここはあった。
山の手側には、少し大きな建物。あれが避難場所だ。]
着きました。お疲れ様です。
草が邪魔で確認しづらいですが、とりあえず大きな火事などは起きていないようですね。
[そう、彼女の方を見た。]
大学生 籠宮 湖月
[大丈夫かと問われば>>83、小さく頷いて。
読者である事を告げたら、返ってきたのは嬉しいという言葉。
気持ち悪くないか、という問いに、なぜかと返されると、言語化するのは難しくて。少し思案した後。]
深瀬さんは私の事、知らないのに。
実は私は一方的に知ってて、好意を持ってたって。
……嫌だったり、気持ち悪く、ないですか。
[今は、オカルト掲示板の参加者同士という関係で。
その様に、振るまっていたかったのだけど。]
ストーカーみたいなファンの可能性も考えれば、
連絡先を交換するのも、怖いかな、と思うし。
――……あ。いえ。小説の事、ですよ。
[『一方的に知っている』というのは、どんな小説を書いているかという事で。
『好き』なのも、小説なのだけれど。何か。
告白してるみたいだと、赤くなり、口元を押さえる。
これでは、本当に私がストーカーみたいではないか？]
【削除】 神部 宵
[入り口で会ったはずのムツキさんたちや、
トンネルに向かったふかせん達は無事だろうか
イコマ君へのラインには未だ既読はなかった
電波状況も不安定なのだから届いてないのかもしれない
ただでさえ怪奇現象のオンパな上に
霧で前見えないなんてやばい状況
はぐれるのだけはマズいとカナさんの手を強く握った]**
神部 宵
[入り口で会ったはずのムツキさんたちや、
トンネルに向かったふかせん達は無事だろうか
イコマ君へのラインには未だ既読はなかった
電波状況も不安定なのだから届いてないのかもしれない
ただでさえ怪奇現象オンパな上に
霧で前が見えないなんてやばい状況
はぐれるのだけはマズいとカナさんの手を強く握った]**
迷い子 桜井 新恵（わかえ）
［かけられた言葉と笑み >>115 に、ほっと、はにかむように笑みを返して］
ありがとう
［そう紡いで、また歩く。……と、歩いてる最中、にお返事が来たらしい >>116 。それを確認する深瀬さんを見上げ……ふと、また、視界の端を、白が過ぎった］
？
［ライトを向けるも、やはり何もなく……首を傾げつつ
ふと、気づく。窓の外。暗い外
暗いのは、変わらないけれど……景色が白くぼやけている］
……霧？
［窓の外を見ていた故に、メールを読み勧めた深瀬さんの様子に気づくことなく……］
【削除】 九条 叶多
［まっしろ。
こんな中でバイクを走らせるのは、絶対無理……。
もし今はぐれてしまったら、音を頼りに探すしかなくなっちゃう。
……あれだけ私を驚かせてくる、音を頼りに？
そんなの、怖い。］
はなさないで……くださいね。
［こんな状況で、深瀬さん達は大丈夫かな、とか。
人の心配よりも、一人になってしまう心細さが勝って。
握られた手に、もう片方の手を重ねて握った。**］
九条 叶多
［まっしろ。
こんな中でバイクを走らせるのは、絶対無理……。
もし今はぐれてしまったら、音を頼りに探すしかなくなっちゃう。
……あれだけ私を驚かせてくる、音を頼りに？
そんなの、怖い。］
はなさないで……くださいね。
［こんな状況で、深瀬さん達は大丈夫かな、とか。
人の心配よりも、一人になってしまう心細さが勝って。
握られた手に、もう片方の手を重ねて握った。］
【独】 精神科医 佐田春陽
/*
どこもいい感じですね、明日には二人死者が確定するんですよ、いやだー！！
林檎ちゃん生きてくれ（小さい子死ぬのはまじでちょっと厳しい）
*/
【独】 精神科医 佐田春陽
/*
ていうか、死斑の話を掘り下げてたら百千鳥さんに痣ができてましたね。
はい、死亡フラグたったら死斑感染してましたってことになるのかな？
いやだよー！！！
*/
【独】 精神科医 佐田春陽
/*
佐田は百千鳥さんに安心するってなってるけど、百千鳥さんは可愛らしい感じの葛藤を抱いてますね。
恋ロールってありなのかな…？分からんが、まあトラブルにならんようにしたいね。
他のところもフラグぽいものは立ってるし、恋愛メインにならなければ良いのかもしれん。よき。皆仲良くしてくれ。
そういうの大好き。でも明日二人死亡確定するんだよ…（死なないで）
*/
小説家 深瀬賢
[湖月の言葉>>129には、数度瞳を瞬かせる。]
嫌だったり、気持ち悪いって……
そんなこと、思うわけないじゃないか。
[最初は不思議だったけど、ストーカーみたいなファンの可能性と言われれば、ああなるほどと彼女が懸念している内容がようやく理解できたのだった。]
ストーカー、かぁ。
それは確かに困るけど……でも、作品を読んでくれる
相手なら、素直に嬉しいと思うよ。
[彼女は知っているだろうか。
デビュー作「死斑」が大ヒットしてしまったがばかりに、
その後の作品が通常のセールスだとしてもファンや出版社からは物足りないと思われていることに。
そう、一作目がヒットしたなら、続く作品も
同じようなメディア展開が期待されてしまう。
しかし――…一作目の映画監督が完成直後に謎の失踪を遂げたとあって、二度と映画化の話は舞い込んではこなかった。]
小説家 深瀬賢
死斑を好きだと言ってくれる人も、
もちろん嬉しいけど――…
新しい作品も応援してくれる、
今書いている作品を待ってくれてるって声が、
今の僕にとっては、何よりも得がたいものなんだ。
[だから、ありがとう――…と伝えたならば、
少しは彼女に感謝の気持ちが伝わるだろうか。]
それに、ほら。
僕の作品を読んでくれてはいても、
オカルトサイトで偶然出会った、
同じ趣味を持つ者同士じゃないか。
君がストーカーだなんて、思わないよ。
[彼女の言葉を払拭するように、笑ってみせた。]
【独】 高校生 卯月 奈美
今はまだ追っている最中だけれど、不思議な霧はあまり使われていないかもしれない。霧を使って瞬間移動しまくるつもりだったからもう少し様子をみましょう。
新人記者 百千鳥(モモチドリ)
あ…。意外と近かったですね。
ありがとうございます。
[春陽さんがどう感じていたかは分からないが、百千鳥には霧の中を歩いた時間はあっという間に感じたらしい。何となく目を合わせるのも恥ずかしくて逸らしてしまい、村の景色を一望する。
霧のせいか少しづつ遠くが見えにくくなっている気がするが、火事などは起きてはないようだ。ツアー参加者に何かあればツアー参加者しか助けられる人はいないのでひとまずはほっとする。]
>131
基本的にはキャンプ前提で用意はしてると思いますが…。
そういえば名刺を一枚もらっていましたね。
たしか、たこ焼…宵闇チャンネル。
[全然話を聴いていなかったので名前を聞き間違えていたらしい。早速かけてみるが、繋がらなかった。]
んー、あれ？サイトには繋がる。
軽い掲示板だから…？ちょっと書いておきますね。
【独】 精神科医 佐田春陽
/*
すっかり失念してたけど、元々お泊まり企画なんだし、普通はそうか。そうだわな。
バスの中で寝ればいいや、とか思ってたわ。
そうだよ、ホラーツアーなんだから、泊まる用意くらいしてくるよね…考えてなかった。
*/
【赤】 新人記者 百千鳥(モモチドリ)
ーーオカルトサイトの掲示板ーー
暗黒魔大帝
諸君、地震は大丈夫だったかね？
我は山の方にある高台の避難所にいる。
ここからの画像と場所を添付しておこう。幸い火事などは起きてないようだが、予測出来ない災害が起きているかもしれない。
キャンプ用具などに難がある者は避難しにくると良い。
霧のせいで山道を抜けるのは難しいだろうが無理はしないようにな。
大学生 籠宮 湖月
[深瀬さんから返ってきたのは、気持ち悪い、を否定する言葉>>137で。
嬉しいと、言ってくれた。
『死斑』の後、映像化した作品が無い事に、ネガティブな事を言う人が居るのは知っているけど。]
一作目が話題になり過ぎると、色々比較されたりとか、
期待され過ぎたりとか。
大変じゃないかなって、思います。
『死斑』は、映画も観ましたけど、小説と違ってて驚きました。
でも私、映画は監督が表現したいもの、
作りたいお話、別の作品という気がして。
好きな作品が映画化すれば、一応は観ますけど。
……正直に言ってしまえば、
私は深瀬さんの小説が好きで、小説を読めれば、それで良くて。
[私にとっては映画化するもしないも、どうでも良い事なのだけど。]
……すみません。
書いてる方からしたら、映画化するとかも大事な事ですよね。
迷い子 桜井 新恵（わかえ）
［頷いてくれた >>136 事に、ほっと小さく吐息をこぼし、こくうんっと頷く］
うんっ。約束する
気をつけるっ
［そう言って、差し出してくれた小指に自身の小指をからめた］
精神科医 佐田春陽
>>139
[告げられた言葉にはたと気づく。
そうだ、これはホラーツアーなのだ。
通常、そのようなツアーに参加するならば、最低限の食料と宿泊の用意をするのは普通なのだろう。
自分は衝動に駆られるようにして来てしまったから、それらの準備を殆どせずにツアーに参加した。
それを他の人にも当てはめて考えてしまったのだった。]
まあ、睡眠を取るだけならバスに戻るでもいいですし、この暗い中歩いてもらうのも酷でしょうか？
各々、準備をしているだろうことを失念していました、ごめんなさい。
それでも、避難所ですし、ある程度の物資は今もあると思うので…来たいという方がいれば、私が迎えに行くのもいいかもしれませんね。
[掲示板に書き込むのを見ながら、自分も書き込みをする。]
新人記者 百千鳥(モモチドリ)
あ。…ええ、何だろうこれ。
[不穏な書き込みがあるのに気がつき、考え込む。
学校と病院の間の民家で要救助者がいるようだ。
ちらりと春陽さんの方を見てから。]
……春陽さん、その。
要救助者がいるかもしれません。サイトの掲示板にこんな書き込みが…誰かの声がするらしいんですが。
助けて、って書き込みは冗談で言ってるようには見えませんね。
たぶんツアー参加者しか助けに行けないからツアー参加者がヘルプを出しているんだと思いますが…。
……助けにいった方が良い、んでしょうね。
[という言葉には行きたくなさが滲んでいた。
ここで休んで夜明けを待つ方がきっと安全なのだから。
分かってはいるが、見捨てて休むとは言えなかった。]**
大学生 籠宮 湖月
こちらこそ。
いつも楽しませていただいて、ありがとうございます。
[ありがとうに、ありがとうを返し。
ストーカーだと思わない、と笑ってくれたのには、小さく笑んで頷いた。]
[それから。
宵闇さんと九条さんにメールを送ると聞くと>>86、頷いて。
メールを送り終えたなら、校舎の中を移動する。
間もなく鳴り響いた着信音>>116には、肩を震わせたけれど。
宵闇さんからだと聞けば、小さく安堵の息を吐き。
けれども、見せてもらった内容は。]
……もう、ツアーを中止して帰った方が良いんじゃないでしょうか。
[表情はそう変わらないかもしれないけれど。心臓が煩い。]
九条 叶多
何か、行くアテがあるといいんですけど。
他の人の様子とか……わかったり、します？
［まさかの暗黒魔大帝ネームでの内容があるとは、思っていなかったけれど。
……深瀬さん達の方は、あれから知らせのないのは。
大丈夫、かな。何事もないから、連絡のないと。
それだけなら、いいんだけど。］
【赤】 精神科医 佐田春陽
ーーオカルトサイトの掲示板ーー
AKATUKI
『今、同行者の方と共に山にある避難所にいます。
避難所の屋内について、まだ確認はしていないのですが、元々避難施設ですので、必要最低限の毛布などの物資はあると思われます。
大体の場所は先の方が添付してくださっているようなので割愛しますが、山にも濃い霧が立ち込めています。
恐らく、ライトなどを使っても辿り着くことは困難かと思われますので、もしも来たいという方がいるならば連絡してください。
遘√′迎えにいきます。
追伸、夜を明かす準備がある方、睡眠を取るだけならバスで充分という方は無理をして来る必要はないかと思われます。
準備が不十分という方や単独行動をしていて人と合流したいという方に向けての発信だと思っていただければ。』
小説家 深瀬賢
ずっとここに居るのも危険だろうけど……、
[先ほどのメールを思い出せば、なおさら。]
外に出るのも危険、か。
これ以上酷くなるのかもわからないけど、
早くこの村を出た方が良さそうだ。
[二人に急ごう、と声をかける。]
【赤】 大学生 生駒秀二
オカルト板への書き込み
イコマです。地震は驚きましたが僕は無事です。
避難所の情報ありがとうございます。
トンネルが心配だから見に行こうと思っています。
そのあと、お邪魔するかもしれません。
何故か外部に通話が出来ませんでした。
地震の影響でしょうか。
皆さん、どうか気をつけて安全な場所で過ごしてください。
精神科医 佐田春陽
>>144
[書き込みを終えて、どう考えても百千鳥さんなのであろう暗黒魔大帝というHNと書き込みを眺めて、何となくギャップに思いを馳せていると声をかけられた。
彼女に見せられた書き込みを読み、掲示板を開いたままの自分の端末でも、それを確認する。]
本当だ、助けてとありますね。
でも、この投稿、少しおかしい？
[しばしの間思案する、書き込みには確かにたすけて、とある。
だが、送信日時も投稿者の名前も、文字化けなのか読み取ることができない…気づけば、自分の投稿も一部文字化けしていた。]
通信障害でしょうか、サイトそのものにも不調が出ているみたいですね。
今は繋がっていますが、サイトも繋がらなくなるということがあるかもしれません。
それも踏まえて、私達は一緒に行動した方がいいのでしょうが…私は医療従事者として、その方を助けに行くつもりです。
でも、百千鳥さんまでついてくることはないと思うのです。
連絡が取れなくなることを考えれば、一緒にいた方がいい。
でも、山を降りるのは危険ですし、ここで待っていてもいいです。
私はその方を助けて、一緒に来たい人がいれば、その方達もつれてここへ戻ってきます。
[そう言ってはみたが、百千鳥さんはどう返答しただろうか。**]
小説家 深瀬賢
この霧だと……きっと、学校から出ても、
あのレストランは見えないかな。
[階段を降り、学校から出ようと昇降口に向かいながら、
先ほどは伏せた話をぽつり、ぽつりと。
もはや隠すこともないだろう。]
僕、さ。
一度だけ来たことがあるんだ、この村。
映画完成前に、死斑の映画監督に連れられてね。
「美味しい店があるから」――…って。
当時はもちろん人肉レストランなんて噂もなくて、
隠れた名店的な扱いだったんだけど。
あそこの料理――…食べたこと、あるんだよね。
[それだけ言えば、意味は通じるだろうか。]
小説家 深瀬賢
おかしなものだよね。
あんな作品を世に出している僕が、
実際に自分の身に起きてみれば……
こんなにも、取り乱すんだから。
[そう言って、自嘲気味に笑う。
湖月さんには通じても、新恵ちゃんにはわからない話題だろうか。
でも、わからない方がいいな……と、今だけは心の中でごめんねと呟く。]
新人記者 百千鳥(モモチドリ)
あれ？あ、本当だ。
通信障害というか、機械が大体壊れているのかな…？
[大規模な電磁波障害とかが起きてるのかもしれない、と思案しつつ。
そして、助けに行くと聴けば。
つい、にへらと笑ってしまうだろう。]
やっぱり、春陽さん良い人だなあ。
[サイトへの書き込みも見たが、きっとそう言うだろうなと思っていたらしい。しかし、それが何となく嬉しくて。]
わたしも行きます。
……正直言うなら危険ですしあまり行きたくないんですが、春陽さんを一人にして待っていたくはありませんからね。
行きましょうか、人助け。
[そう言って、おずおずと手を差し出してくるだろう。**]
【独】 新人記者 百千鳥(モモチドリ)
百千鳥の中で春陽さんの好感度が上がり続けてますね。
本来は人助けに行かない性格ですが、春陽さんがやるなら付き合おうというスタンスです。
【独】 小説家 深瀬賢
/*
霧が出ているせいで、あちこち手を繋いでいい雰囲気になっている。（のか？）
ホラーってほら、吊り橋効果とか色々あるからね。
でもごめん、この村だいたいの人が死んでしまうんだ……。
*/
【独】 小説家 深瀬賢
/*
一人称「僕」で外見眼鏡、人からは「先生」と呼ばれるとか、前村と被り過ぎなんでせめてキャラは変えようと思って……基本墓下で怪異をやれるように、鼻持ちならない奴にするつもりだったんだが……
どうしてこうなった。（いつもの）
*/
老医師 捨丸 美鈴
－道路→民家－
[微かな声を聴き止めて、周囲を辿る。声はずっと微かなまま。聞き間違いかと離れようとすれば、やはり聴こえるのだ。
探し探して、とある民家の近くまでやってきた。
この近くから聞こえる気がする。
ふと気付けば霧が出始めていた。戻れなくなる可能性も考えたが、まだ道路の近くだ。大丈夫と己に言い聞かせる。
そして、再び周囲の探索を始めた。
民家の裏手、小さな社までたどり着く。個人宅にある、小さな小さな社だ大人の背丈ほどお大きさである。
その根本にぽかりと穴が開いていた。
まさかと覗き込めば、ちらりと動く何かがある。]
老医師 捨丸 美鈴
[手を差し伸べた。
その瞬間、ふと、思う。
この小さな――猫ぐらいしか潜れない穴に、どうやって落ちたのだろうと。
それに思い至るのが一瞬遅かった。
穴から出てきた手――それは間違いなく成人男性の手だった――が、ぐ、と、手を握ってくる。
恐ろしいほど冷えて、強張った手。
違う。
これは、人の手じゃない、違う。
これは、死人の冷たさだ。]
……ひっ。
[悲鳴。慌てて手を振り払う。
身体が自由になれば、後ろも見ずに道路へと走り出した。]*
精神科医 佐田春陽
>>157
[私は良い人ではない。実のところは、いつでも保身を考えているような人間だ。
家族の失踪を受けて、悲しみ、一時真相を調べてみたものの、何も分からずに村が閉鎖されたと聞けば、そのまま今に至るまで平穏な日常に生きようとしていたのだ。
恐らく、強迫観念に悩まされ、日常生活に支障が出るまで悪夢を見なければ、無理をしてまで村に戻ろうとはしなかったに違いない。
そんな私からしてみれば、知りもしない人間の隠された真実を知ろうとしたり、怯えながらも助けに行ったほうが、とそう言える百千鳥さんの方がよほど勇敢で優しい人間だった。
本音を言うならば、行きたくない気持ちもかなりあった。
でも、彼女が助けに行った方がいいと言ったから。>>144
きっと行きたい気持ちがあるのだと思った、でも勇気が出ないんだと。
それなら私が行こうと思った、彼女が待っていてくれるなら、聞こえる声にも胸に渦巻く不安にも惑わされない気がしたから。
でも、ついてくるという彼女を見て、差し出された彼女の手を見て。
私を一人にして待っていたくないという声を聞いて。
私は彼女の手を握った。]
はい、行きましょう。人助けに。
[彼女はやはり、勇敢で優しい人間だ。百千鳥さんがいるなら、私はきっと頑張れる。*]
大学生 生駒秀二
>>151 雉笛さん
ーー村入り口→トンネル
(同行：雉笛さん)
じゃあ、一緒に行きましょう。
[男も言い出したものの、一人よりは二人の方が力強い。良くわからない心霊現象は兎も角、地震は自然げんし、災害だ。
そういう場合は他人が頼りになる。彼女の方に会釈をしてからトンネル方面に歩き出す。
途中スマホを見て驚く>>148。神部からの連絡、オカ板の避難所の話。
少し遡ると『学校と病院の間ぐらいの民家あたりに誰かいないか？怪我しているのか声がする』という書き込みがあった。
それに対して『助けて』とは？]
雉笛さん。どうもスマホ、通話が出来ないみたいです。
ツアーの一部の人は山の避難所にいるみたい……です。
他にもーーいや、なんでもない。
大学生 生駒秀二
[はっきりとわかる状況だけを伝えた。不安を煽っても仕方ない。やがて、二人はトンネル付近まで来るだろうか。しかし、辺りの霧がまるでクリームみたいに濃くなり、まとわりつく]
雉笛さんーー近くにいますか。
[声を掛けながら進むぼんやりとトンネルの輪郭が見える。が、空洞が見えない。落ちていた岩に足を取られ、転びそうになる]
危な、岩が……ーーあ、
[トンネルが見えた。続いているはずの道が、ない。大小の岩が山肌から崩れており、完全に塞がっているーー]
大学生 籠宮 湖月
[昇降口に向かいながら、零された言葉>>154に、目を丸くして。
続く言葉>>155には。]
……ジェットコースターの設計者だって、
ジェットコースターに乗っててレールが外れたら、
物凄く怖いですよ。
むしろ、精通している分、余計に怖いかもしれません。
[などと、唐突に。]
安全な場所でのスリルだから、楽しくて。
危険が現実になったら、怖いのは当然です。
それに、『怖い』って気持ちがあるから、
色々と、想像する事ができるから。怖い話を生み出せる。
[自嘲気味に笑うのを見えれば。
レストランで食事をしてしまった、その過去は変えられないけれど。]
精神科医 佐田春陽
ー避難所から村へー
[百千鳥さんと手を繋ぎ、来た道を引き返す。
辺りには霧が立ち込めており、ライトで照らしても、数歩先しか見えないような状態だ。
荒れた山道を歩き、獣避けの鈴を鳴らしながら、十数分。
霧はどんどんと濃くなってくる。
それでも恐怖はなかった、さらに歩けば開けた道へと出る。
もうすぐ村だ、行きに比べて、帰りは大分早いように感じられた。]
もうすぐ村です。
目的の場所まではもう少し歩きますが、そんなに遠くはないので。
疲れていませんか？
ああ、そうだ。私の実家もすぐ近くなんです。
流石に今から行くことはできませんが、明日の朝に行くのもいいかもしれません。約束ですからね。
[そんなことを話しながら、傍らを歩く百千鳥さんの様子を伺った。*]
大学生 籠宮 湖月
もしも食べた物が、本当に人のお肉だったとして。
人肉を食べた人だって、世界に沢山居ますよ。
北京原人だって、普通に？食べてました。
[北京原人には会った事がないから、真実は分からないけど。]
……それに、何か怖いものがきたら、
……ぶっとばしてあげますので、大丈夫です。
[拳を握って少し持ち上げ、突然の武闘派宣言。
勿論強くないし、そんな言葉を使った事もなかったけれど。
『ぶっとばす』と言う、兄の言葉を思い出して。
冗談めかして、くすりと笑う。
幽霊相手に物理攻撃が聞くかは、分からないけれど。]
深瀬さんに何かあったら、
ファンの方達に怒られちゃう。
雉笛 湊
>>162>>163 生駒
本当だわ、ネットには繋がるのかしら…？
［試しに電話帳の中の適当な番号にかけてみるも繋がらない。インターネットに繋がるか確認しようとしたところで、濃すぎる霧で生駒を見失ってはいけないと、ポケットにしまい、いるわと声を掛け合い歩いていく］
…こういう時に嫌な予感って本当に当たるのよね。
［遅れて到着し、岩に躓いた彼に「大丈夫？」と声をかけて］
これは…こっちからじゃ何もできそうに無いわね…とりあえず戻る…？
［状況を見るにこちらから何かできることは到底無いであろう。ましてやツアーというのであれば、旅行代理店が動くのではないか？という期待も一応は存在するのでは無いか。全て憶測ではあるが、今は縋るしか無いであろうと。］
九条 叶多
［掲示板の集まり、と。そう聞いていた掲示板を、実際に見せて貰って。
後で探して、開けるようにしておこう。
スマホの電池が切実に貴重な今は、なるべく使用は控えて。］
日付が今日な書き込み……ありますね。
えっと……民家で、助けを求めてる？ 書き込みと。
暗黒魔大帝……暗黒魔大帝？ さんは、避難所のことを書いてくれてる……。
あ、AKATUKIさんは、伝えたら迎えに来てくれるみたい。
イコマさんは……電話、繋がらない、んだ。
トンネルを、見に行くみたいですね。
［掲示板の内容を確認して。
さて行動指針は、としていたところに。
一件、新しい投稿が増えた。］
九条 叶多
……宵闇さん。
トンネル、出られるみたい、です？
[目の前に垂らされた希望に、ぱっと気持ちの上向きになる。]
どうしよう、バイク持っていった方が良いでしょうか……。
霧がどこまで続いてるか次第……この霧でもバイクは見つけられるだろうけど――
[後に、自分で掲示板に書き込んだのなら。
覚えのないその投稿のIDが、自分のものと同じたったことに気づいたんだろうけど。
投稿者が表示されないそれに、疑いを向けるような冷静さを。
すっかり、失くしてしまっていたから。]
大学生 籠宮 湖月
[クスクスと聞こえる、笑い声>>156。
辺りの壁を、耳の中を、反響する様に。
鋭利な音が響く様で、でもどこかぼやけて曖昧で。
昇降口に着いたなら、行く手を阻む様な濃い霧が立ち込めていて。]
[差し出してくれた手。
新恵ちゃんを見るのは、譲った方が良いだろうと思うから。
でも、『今度は』というのは、先程私が提案した>>39事を受けてだろうかと。
少し躊躇いがちに、そっとその手を取り。]
[片手に新恵ちゃん、片手に深瀬さんの状況ができたなら。]
……これだと、戦えない……。
[ぽそりと、呟く。
何かが来ても、両手が塞がっていて戦えない。
けれども、もしもの時は、手を離して戦えばいいのかな。*]
九条 叶多
押していくことには、なっちゃいそうですけど……。
もし霧が晴れていたら、そのまま助けを呼べるので。
持っていきます、ね。
[すっかりトンネルに向かうつもりで、確認を取って。
希望を抱いていたとしても、怖がりは変わらずだから。
その手は握りっぱなしなのだけれど。
余程反対のない限り。
バイクを回収して、トンネルに向かって、と。
そのプランを提言して、実行することにしたかな。**]
迷い子 桜井 新恵（わかえ）
[深瀬さんの話 >>154 >>155 をなんとなしに聞きつつ、昇降口へ。深瀬さん達とあった所がジンニクレストランで、お店があった頃、来た事あるってお話かな、とそんな事を考えながら、いっしょに昇降口へ。
と、湖月さんの言葉 >>166 を聞いて、ようやく、理解する。ジンニクって名前のレストランの話ではなく、人肉を出す噂のあったレストランの話なのだと
そんな話を聞いて、ふと、純粋に、疑問に思う]
……その、人のお肉、って誰のお肉だったんだろう……？
[本のお話では、子供とか女の人が美味しいって化け物が言っていたりしたけれど。なんても、思う。
そんな事を思うくらいには、まだ、その話に、現実感が伴っていないのだろう]
迷い子 桜井 新恵（わかえ）
わ……
[昇降口に着いたなら、外は真っ白で、思わず小さく声が零れた。
深瀬さんと湖月さんが手を繋ぐ >>170 横で、真っ白な景色を眺め……あれ？ と思う
暗い中立ち込める真っ白な……それは。
帰り道。呼ばれた声に振り返って
一瞬見えた、その景色 >>0:101 と、同じものじゃないか。
なんて]
【独】 小説家 深瀬賢
/*
先に出た二人を追い越すのもおかしなものだし、トンネル付近多角になっても人によっては大変かな？と思ったので、微妙な牛歩戦術に出てみる。
*/
大学生 生駒秀二
[彼女の言葉に頷く。さっきより霧か濃い。安全な場所とは避難所？などと考えてもう一夜オカ板を確認すると]
『トンネルに来ています。塞がってません。
ここから出られそうです。』
え？
ーー雉笛さん、変です。オカ板に書き込みがあったんですが、トンネルは塞がってないって。
どういうこと…？
迷い子 桜井 新恵（わかえ）
っ、っ！！
[深瀬さんの言葉に >>180 。聞こえてくる音に。
襲われる、と認識したのか、ぶわりと、恐怖が膨らんだ。
きゅっと握る手に力を込めて、足の速さの差か、そもそもの歩幅の差か、少し引っ張られるようにして、走る。逃げる]
新人記者 百千鳥(モモチドリ)
>>165[霧の中の移動は本当に一瞬だった気がしていた。
数十分は歩いたはずだけれど、まるで空間が捻れているような程に。そのことに微かに違和感はあるが、深く気にはしなかった。]
大丈夫です。
…わたし、結構鍛えてるので。
春陽さんこそ、大丈夫ですか？
[本当は地震があってからというもの腰が少し痛んでいた。
痣のようになっていたので何かにぶつけたのかもしれない。
何となくその痛みが広がっている気がするが、春陽さんに気取られないようにニコリと笑っていた。]
そうですね…。約束、か。
[ふとその時、誰か知らない人の声が頭に響いた気がした。誰の声かも分からない。]
(ずっと、待っていた？)
[気のせいかもしれないと耳を疑い、辺りを見渡した。が、春陽さん以外には誰もいなかった。]
…いえ、何でもないです。行きましょうか。**
精神科医 佐田春陽
ー村・民家の方面へー
>>185
[声をかけた後、百千鳥さんの反応は、しかし、ほんの少し挙動不審に感じるものだった。
大丈夫と言ってはいるものの、やはり疲れているのかもしれない。
いや、廃村のなか、地震のこともあり、色々と危険はつきまとう。
それに対しての不安が、肉体の疲労ではなく、心労に繋がっているのかもしれなかった。]
大丈夫、とは言えませんが。
人を助けに来た手前、ここで及び腰になるわけにもいきませんからね。
やるべきことを終えたら、ゆっくり休みましょうか。
[私は彼女を少しでも安心させようと、握る手に少しだけ、力を込めた。
未だ、彼女と自分の手は繋がれており、暖かい。
目的地の民家へは、あと少し歩けば。
いや、もうすぐ見えてくる頃だろう。
先の見えない霧の中、道路を歩きながらそう考えた。*]
精神科医 佐田春陽
ー民家付近の道路にてー
[目的地に辿り着いても、私はそうと認識できなかった。
それというのも、やはり、視界を邪魔する濃い霧のせいだ。
病院は過ぎた、体感的に役所の近くであるはずだから、恐らく、この付近が目的地であるはずなのだ。]
百千鳥さん、恐らく、この付近が目的地だと思います。
ただ、ライトをつけてもこの霧では、手分けをして人を探すことはできません。
ですので、呼びかけでの捜索になりますが、患者さんがはっきりと助けを求められないほどに切迫していた場合、私は手を離して治療に当たらなければなりません。
今から呼びかけをします、もし私が手を離して治療に向かったとしても姿を見失わないように、離れないように注意してください。
もっとも、さほど離れていないはずなので、患者さんへの治療が終わって百千鳥さんが側にいなければ、こちらから呼びかけますから、あまり不安にならないでくださいね。
[身勝手とも取れる言い分かもしれないが、患者がもし一刻を争う事態なら、そちらに駆けつけなければいけないというのも、また事実なのだ。
決して遠くへは行かないと、はぐれても声をかけると言い含んで、私は周囲への呼びかけを開始する。]
助けに来ました、誰かいらっしゃいますか？
[声は意外にも、よく響いたようだ。**]
小説家 深瀬賢
[二人を庇うようにしながら、どうにか学校の敷地外へ。
上がった息を整えながら、
音が聞こえてこないのを確認して周囲を見渡す。]
湖月さん、新恵ちゃん……？
[果たして、返る声はあっただろうか。
先ほども嗅いだ、食欲をそそる匂い
――今となっては、吐き気を催す臭いかもしれない――
が、鼻先をくすぐる。**]
雉笛 湊
>>181>>182 生駒
…決して弱い地震では無かったと思うけど…少なくともトンネルがこんなになるくらいなら…
［現代技術を考えれば本当に地震であるなら、ネットに情報が出ていないのは明らかにおかしい。となれば考えられる可能性はかなり絞られる。］
計画的な犯罪か…あるいは場所由来…え？
［トンネルに来ていて、塞がってないという書き込みがあった旨を聞いて一瞬思考が止まる］
…すぐに離れましょう。ここは多分…危ない。
［超常現象だとしたら、自分達以外にナニかがいる。計画的なものであれば、この場所が一番危ないのは言うまでもないであろう。しかしこの霧…信じ難いが前者の可能性の方が高いと結論を出す方が現実的。
咄嗟に鞄に入れていた少し長いタオルを取り出した。］
両端を持って移動しよっか。村の方面の霧がさっきよりも濃い…
［近付きタオルを渡そうと手を差し出す。直接手を繋いでも良いが、可動範囲は少しでも広い方がいいだろうという判断で］
神部 宵
[勢い余るという言葉が似合う様で、霧の中へ飛び出したあとは右も左も分からないながらに道を踏み外さない事だけを考えて学校から逃げ出した
>>134掌に伝わる温度が増せば、不安よりも庇護欲のような物が先立つ。自分が倒れる訳にはいかないとでもいう感情なのだろうか。謎の生存欲が掌の温度から湧き上がる気持ちだった]
カナ、さ、…大丈夫？きつくない？
[学校を出てからは比較雑草が生い茂っていない道を進んだ。体感では数分も経っていないが時計が壊れている為時間や距離の間隔が曖昧だ
吐く息は霧のせいか白く、荒い
寒気がするのに額にはじっとりと汗が浮かぶ]
大学生 籠宮 湖月
[返る言葉は、あっただろうか。
漂うのは、また、先程も嗅いだあの匂い。
ここに居たら、ダメだ。]
早く、トンネルを見に行きましょう！？
[深瀬さんにとっては、特に曰くのある怖い場所。
早くその場を離れようと、提案をする。**]
神部 宵
[硝子の落ちる音に混じり耳鳴りのように響いていた夢の声や、血の匂いがふと薄れる頃合いだっただろうか。足を止めたのは目の前に巨躯の影が現れたからで
それが「鳥居」だと気付くには少しの間を要した]
…じん、じゃ、かな、
神、様って、信じる方？はは、
[息すら喉に張り付いていて、言葉が途切れ途切れになる
ここは少し、他との空気が違うような気もして
ずるずると鳥居に凭れるように腰を下ろした
リュックから水を取り出し喉を潤す
カナさん飲む？と彼女が飲み物を忘れてきているのなら
飲み口を袖で拭き取り渡すつもりで]
迷い子 桜井 新恵（わかえ）
[走って走って……耳障りの悪い怖い音は、もう聞こえない。その事に、ほっとしつつも、はぁはぁ、と、乱れた息を整える。意識して、深呼吸をする]
うん、大丈夫……
[そうして、息苦しさが引いてきた所で、かけてもらった声 >>192 にそう返した]
神部 宵
[自分は少し眠った事と案外しっかりと飯を腹に入れていたお陰で比較的すぐに息は整ったのだが、彼女は眠ってない筈だ(あと甘いものメインで持って来ていたような記憶が！)
あいも変わらず霧は晴れないが、
少し休憩出来ればいいと思い座る場所を探して境内へと向かうつもり]
老医師 捨丸 美鈴
ああ、もしかして、私の書き込みを見て来て下さったの？
助けを求める声を聞いた気がしたのだけども。
[冷たい手。中に芯があるような、硬さ。間違いない、あれは、死人の手だ。
この女性たちに、あんな怖い話をしていいものだろうか。
迷って、誤魔化すように、笑った。]
私の気のせいだったわ。
ごめんなさい、せっかく来て頂いたのに。*
【赤】 老医師 捨丸 美鈴
－ホラーサイトの書き込み－
[捨丸への返信、たすけてに、さらに返信が重なる。]
どうして たすけて くれないんだ。
[その後はひたすら文字化けの言葉が続く。やはり、送信日時は狂っている。]
【独】 老医師 捨丸 美鈴
/*
みなさんの位置を確認しつつ。
のんびりと近い人とお話するぐらいでよさそうかしら？
見ているだけでも楽しいので、ついついのんびりやってしまうわ。
迷い子 桜井 新恵（わかえ）
[…………そんな時だった。
「――新恵ちゃん」
確かに、呼ばれた声にパッと、振り返る。
振り返っても、そこには、白い霧ばかりで、誰もいなかったけど……
と、気付く。少し離れた、地面が、小さく、四角く、光っている。
それが、何故か、とても、気になって……
するり、と自然と手を離し、とてとてと、それに近寄る]
……スマホ？
[近寄って、見てみれば、光の正体はスマートフォンだった]
精神科医 佐田春陽
>>198
[手を離して救助に向かうまでもなく、目の前に老婦人が走り出てくる。
何やら切迫していた様子で、私たちを見て安堵した様子ではあるけれど、顔色もあまりよくないようだった。]
大丈夫ですか？
顔色が優れないようですが、お怪我や、気分の悪さなどはありませんか。
[続く言葉には、少し瞬いて。>>119]
助けを求める声を聞いた？
では、あなたが助けを求めていたわけではないのですか？
[いや、書き込みは二つあった。
助けを求めている声が聞こえる、というものと。
助けを求める書き込みそのものと。]
…助けを求める書き込みがあったんです。
[私は迷った、百千鳥さんを目の前の女性に託して、救助に向かうか否かを。]
迷い子 桜井 新恵（わかえ）
[スマホの機種や世代に詳しい人がいれば、それは、随分昔の型だと思っただろうけど、そんな事に気づくはずもなく]
誰かの、落とし物かな……？
[先ほども、深瀬さんが落として、拾いに行っていた。ちらりと見えたものと、コレは違うから、他の人のものなのだろう……そんな事を考えながら、スマホを拾い上げた。
と、見えた画面は……]
大学生 生駒秀二
こっちですよね…？あ、れーー
[トンネルを背にして戻る。簡単な事だ。しかし、霧が濃くて視界がはっきりしない。歩みを進めようとすると、何故か脚が鉛のようだ。重たくて持ち上がらない]
え、なんか、脚がーー
[下をみる。すると何かが纏わりついている。足首に。それが人の手慣なら悲鳴をあげたが、真っ白な靄なのだ。つまりーー霧が、脚に絡み付いて歩行を邪魔している。
まるで生きているみたいに]
雉笛、さんーー僕の、脚に、何かーー
[あり得ないあり得ないあり得ない。男は脂汗をかいて進もうとする。彼女と握るタオルはピンと伸び張りつめただろう]
精神科医 佐田春陽
[そして、覚悟を決めた。]
お疲れのようですし、休んだ方がいいでしょう。
この霧ですし、私も単独行動はあまりしたくありませんので、少しだけ百千鳥さん…私の隣にいる方と待ってもらうことになるかもしれませんが。
私は付近の捜索をします、掲示板への書き込みは確かにありましたし、声を出して助けを呼ぶことができない状況なのかもしれません。
患者さんを発見し、手当てができるようならば手当てをして、可能なら一緒に戻ってきます。
[そう言って、百千鳥さんと女性を残し、民家の方へと歩き出すだろう。**]
【赤】 迷い子 桜井 新恵（わかえ）
[オカルト掲示板での書き込み]
みう
やっと、邏��據繧呈棡縺溘＠縺ｦ繧ゅｉ縺���備が出来た。
縺ゅ��蟄舌��譯應ｺ墓眠諱ｵ縺倥ｃ縺ｪ縺����白羽譁ｰ諱ｵ縲�私が繧ゅｉ縺｣縺溘�∫ｧ√��蟄蝉ｾ�
きっと、もうすぐ諤昴＞蜃ｺ縺吶°繧�
莉悶��繝｢繝弱↓縺ｨ繧峨ｌ繧句燕縺ｫ縲∵掠縺剰ｿ弱∴縺ｫ行かなくちゃ
気を付けて縺ｭ縲ゅ∩繧薙↑縺ｿ繧薙↑贄を求めて繧九ｓ縺�縺九ｉ
【独】 精神科医 佐田春陽
/*
うーん、新恵ちゃんも双子だったりするのかな？
みう、ってついてるのが多分新恵ちゃんじゃないことの証なんだよな。
*/
神部 宵
・・・
[あるよね。よくある
特にホラー映画でさ、あるじゃん？
パニック状態で逃げ出した奴が一人になるアレ
大体行き先になんか居るみたいなさ
決まって行っちゃ行けない場所だったりするよね
ちょうどこんな「神社」とかさ
神様だよ、相手はさ
勝てる訳ないじゃん？
俺は頭の中でそんな一人ナレーションを物凄い早口で呟く
シン───と静まり返った境内の
朽ち果てそうな賽銭箱の前の石段で目を瞑り
組んだ両掌に額を預けて祈りのポーズをしていた]
【独】 迷い子 桜井 新恵（わかえ）
みう
やっと、約束を果たしてもらう準備が出来た。
あの子は桜井新恵じゃない、白羽新恵、私がもらった、私の子供
きっと、もうすぐ思い出すから
他のモノにとられる前に、早く迎えに行かなくちゃ
（私が迎えに行くまでは）気を付けてね。みんなみんな贄を求めてるんだから
雉笛 湊
>>206>>207 生駒
…？生駒君？
［タオルを引っ張られる。どうしたの？と声をかけようと近付いた時に異常な光景を目の当たりにする
まるで脚を掴んでいるような、そう表現するのが的確な状態の彼の足元を目の当たりにし、直感が告げる。このままはマズイ］
素人にやっちゃいけないんだけど…ごめんね生駒君！歯を食いしばって！
［咄嗟の判断だった。学生時代からなんだかんだで続けていた柔道。タオルから手を離し、そのまま彼の袖と胸元を掴み、足元へ自分の足を滑り込ませる。
そのまま流れるように…背負い投げである。
重い…明らかに彼の体躯からかけ離れた重さ。しかし伊達に続けていたわけではない。
そのまま綺麗な弧を描き彼の体は宙を舞うだろう。］
老医師 捨丸 美鈴
[民家の方へ向かおうとする佐田>>209の手を、引き留める。これは暖かい人の手だ。
あの手は、こういうあたたかさを求めている。]
待って。
……民家の裏に、小さな、社があったの。その根元に穴があって、声がしたのよ。
穴の中に、誰かがいたわ。
だから私、手を差し伸べたの。
相手は私の手を握った。
けれども、その手は冷え切ってた。
私は医者なの。あの冷たさ、硬さ――間違いなく、生者の手じゃないって断言できる。
〝あれ〟は助けを求めている。危ないわ、引っ張られるかもしれない。行かないで。
[必死に訴えるものの、周囲の霧は深くなっていく。掴んでいるはずの手も曖昧だ。気付けばその手も放しているかもしれない。]**
【赤】 大学生 生駒秀二
[オカルト板への書き込み]
今晩は。初めて書き込みをします。
ここの常連のイコマの友達です。
皆さんは今、星捨村にいらっしゃるのでしょうか。ツアーに参加するとイコマから聞きました。
もし、霧が出たら。どうか皆さん、ツアーを中止して帰ってきてください。良くないことが起こります。
イコマに電話したり、沢山メールやLINEをしましたが繋がりません。それで、急遽ここに書き込みをさせて頂きました。
＞イコマ
お願い、連絡して。帰ってきて。
あなたと私は今は友達だけど、危険な目にあってほしくない。
迷い子 桜井 新恵（わかえ）
……読めない。
[真っ先に目に入った文章は、どこか別の国の言葉なのか、なんなのか、何が書いてあるのか全く分からなかった。
どことなく、不気味さを感じる文字。……けれど、ところどころ、読める所もあるが、意味は分からない。
お父さんのスマホに触らせてもらった事はあるから、少しなら操作出来る。画面を撫でれば、それは動き、別の文章（たすけて、とか、トンネルに来ていますとか）が流れてくる]
……トンネル？ ここの、トンネルの事なのかな？
[ここに落ちてるからには、このスマホの持ち主も、ここにいたはずで、なら、トンネルは、ここの、これから行くトンネルの事かもしれない。
そう考えながら、画面を下に流して……入力欄らしき部分を見つける。名前の欄には、「みう」の文字。]
……みうさんのスマホ。って事かなぁ？
[そう呟き、ふと、顔を上げ、……ぴしり、と固まった]
……湖月さん？ ……深瀬さん？
[目の前は真っ白で、２人はどこにいるだろう？ 少ししか歩いていないはずだから。声は届いてるだろうか。歩いたら、すぐ、見つかるだろうか……？]
神部 宵
──神社、賽銭箱の前の石段──
[流れでメールボックスや掲示板をサーフして
その中でいくつか気になるポストを確認してから
首を捻る
暗黒魔大帝さん、AKATUKIさん、イコマ君、
普段から慣れ親しんだ文章形成と名前が並ぶ中、どうにも違和感のあるレスが数点あるのだ]
…新規の悪戯、にしては、…
[タイミングが合いすぎてはいないだろうか
ふかせんに、蛍さん、新恵ちゃんにカナさんまでもがトンネルへ向かっていた筈だ。イコマ君の書き込みもトンネルへ向かうと記載されている
名前のない書き込み
「トンネルは無事だ」と誰が確認したのだろう？]
【赤】 神部 宵
───名無しの宵闇 ｻｻｸｯﾃﾛw
これ見てる人いる？
トンネルの書き込み、無事って誰かした？
集まるのヤバくないか
蟠ｩ關ｽ縺ｨ縺巻き込まれないよう
豌励ｒ縺､縺代※
精神科医 佐田春陽
>>214
[引き留められ、足を止める。
勘違いという類いの話なら先を急ごうかと考えたが、老婦人の話に耳を傾けると、どうもそういうわけでもないようだ。
“生者の手ではない、あの手は助けを求めてる、行かないで”
目の前の老婦人は医者だという。
真っ当に医療に従事し、人の生に関わる人間ならば、助けを求める人間には手を差し伸べるだろう。事実、目の前の女性もそうしたという。
でも、差し伸べた手を掴んだのは、死者の手。
他の人間ならば、死者が助けを求めることについて、怪談話だと一蹴することもできたのかもしれない。
でも目の前にいるのは医者。そして私は精神科医。
彼女は身体の傷を癒し、私は心の傷を癒す。
担う役割は違えども、私達は二人とも人を生の道へと引き戻す仕事をしている。
目の前の女性は私の手を掴み、行かないでと言った。
死者は救えない、けれども今生きている私は救えると、手を掴んでくれたのだと思う。
同じ志を持つ、必死の呼びかけを、行動を疑おうとは思わなかった。]
精神科医 佐田春陽
なるほど、そういう事情がありましたか。
医者の方がそう仰るのなら、私も異論はありません。
[そう言って、女性の方に向き直る。]
自らも肝の冷えるような思いをされたでしょうに、こちらの安全を慮っていただいて、ありがとうございます。
しかし、助けを求める死者の手、ですか。
[何故か脳裏に、ヨミガエリの儀式のことがよぎった。
何故なのだろう、分からないが、そう思ったとき、昔の記憶がわずかに呼び起こされた**]
神部 宵
えーー！なんで？！
投稿するとバグるんだけど！
てか何？！イコマ君の友達さんからレス入ってんじゃん
霧？ってさっきの？どゆこと
[返したいレスが多いのに連続して更新ボタンを押せばサイト自体がしばらくお待ちください状態になってしまう。いや更新連打はサーバーに負荷をかけるから良くないなと思い至り、届くかは分からないままイコマ君へのライン返信と、ふかせんへのメール、はぐれたカナさんの名刺を取り出し、仕事用かもしれないアドレスにもメッセージを送信しておく
そう言えば境内に踏み入ってからというもの
霧自体は薄くなっているような気もする
神なんて信じてないけど、こういう時は神バリア感謝！と心の中で思うことにした]
大学生 生駒秀二
ーートンネル付近(同行：雉笛さん)
>>211 雉笛
[霧は冷たいものだ。そしてしっとりしている。しかし、脚に絡み付くそれは、そういうレベルではない。氷の塊が足首に張り付いているような]
雉笛さ、助けーー
[情けなく声をあげると彼女がタオルを離し飛んできた。歯を食いしばれ、とはーー意味がわからず従った次の瞬間、視界が上下逆転する。男は彼女に背負い投げをされたのだ。浮遊感の後、地面に背中から落ちる]
うっ！！
[受け身など取れないから痛みが走る。しかし、足首に絡み付いていた霧ーーいや、何かは剥がれた]
……あ、脚が動く！雉笛さん、逃げて…！
[痛みに耐えながら立ち上がり走り出す。どっちに走っているかわからないが、無我夢中に]
神部 宵
［───to.ふかせんへ
カナさんとはぐれた
当方神社に一人
怖い。寂しい。救助願う
あと掲示板にも落としたけど文字化けった
トンネルは無事って誰が書いたと思う？
なんとなく。勘、行かないほうがいい
───to.カナさんへ
kanbeって表記だけど俺宵闇、カナさん今どこ？
なんか手繋いでたのに、
いつの間にか神社に来ちゃってた…
一人にしてごめん
トンネルに向かうならふかせん達と合流して
出来たら近づかないようにする方がいい、
気がする
遠目で状況確認するのはアリかと思うけど…
中に入ったりすると二次災害に遭うかもだし
とりあえず無事を祈る］
精神科医 佐田春陽
ー記憶・ヨミガエリの噂ー
[ヨミガエリの儀式がなんのためにあるのか、それは“特別な死者”を慰めるため。
では、その“特別な死者”とはなんなのか。
詳しいところは分からないが、死にきれなかった死者なのだという。
死にきれなかったのなら、生きているのでは、もしくは脳死のような状態なのだろうか、と質問したら、そうではない、と。
死んでいるのだという、でも、死にきれなかったのだと。
死にきれなかった死者は黄泉へ還れず、現世にも戻れず、その境界で漂うのだと。
そして、その状態の死者は現世に…あるいは黄泉へと還るために、その道を探すのだと。
それを防ぐため、境界で漂う死者達を一度現世へと呼び戻し、正しく黄泉へと送り出す、それがヨミガエリの儀式なのだと。
なぜ今、そんなことを思い出したのか。
もしかするとこの霧が“特別な死者”なのかもしれないと、薄ぼんやりと考えたせいなのかもしれない。**]
新人記者 百千鳥(モモチドリ)
>>186[春陽さんに頷き、ついていく。
握られた手は力強く、心強い。
話を聴きながら、百千鳥は大人しくついていった。]
…分かりました。
[春陽さんの呼びかけを真似し、一緒に呼びかけをすると。
意外と近くに居たことに驚き、わたしもほっと息をついた。
良かった、どうやら間に合ったらしい。]
良かった、無事だったんですね。
……って、え？
[春陽さんが介抱するのを見ていたが、助けを求めていたのは違う人だったらしい。]
神部 宵
[───イコマ君へ
通じてた！無事で良かった…
そっちはどんな感じ？今どこ？
俺はふかせんや蛍さんムツキさん他、
ツアー外の人たちと離れてしまって今神社に居るよ
そう言えばイコマ君のお友達が
オカ板にメッセージ残してた
心配してるみたいだから手が空いた時にでも見てみて
バグはあるけどかろうじて繋がる時もあるから]
新人記者 百千鳥(モモチドリ)
あっ……。
[春陽さんがあの書き込みの主を助けに行こうとしてしまう。
それに声をかけようとしても、何故か声が出なかった。
首もとに手を当てようとしたが、身体も金縛りにあって動けない。]
(行かないで……。)
[言葉が出せないままに何秒経ったか分からないくらいに時間が長く感じ、医師だという女性が春陽さんを引き止めた時。金縛りは解けて、息が出来るようになった。]
……っ。はあ、はあ…今のは、何…？
[百千鳥の顔は青ざめ、苦しそうにしている。
いま、息さえ出来ずにいた。]
(…いま、春陽さんを引き止めないようにされていた？何かに？)
新人記者 百千鳥(モモチドリ)
[目の前の世界がゆらりと揺れて。
モザイクがかかるように真っ暗に暗転していく。
そのまま百千鳥は気を失った。]**
九条 叶多
―詳細不明・道中―
……ぼんやり見えてきたアレ、かな？
[宵闇さんと、トンネルを目指して歩き。
それらしい影の見えてきて、歩調を早める。]
霧が特に濃い……本当に先、繋がってる……？
[バイクを押すのと手を離さないの、両方一緒にする為にハンドル部分で重ねたりして。
その感触を確かめながら、ここまで――]
……宵闇さん？
[ここまで、来たつもりだった？]
九条 叶多
ぇっ、なんで……？
[いた筈の姿がない。……いつから？
どうして？
それはいつからで、“どうして私は気づかなかったの？”]
もう……何も信じられなくなっちゃうじゃん……。
[そうして、縋るように携帯をつける。
新着のメールや電話の表示はなく、それなら自ずと、見るべきはあの掲示板になって。
開くと。]
九条 叶多
まっすぐ……？
[指示めいたそれを、疑えないほどに弱っていて。
他の文字が一切、視界に入って来ないのを。
おかしい、と気づきもせず。
真っ直ぐ、進む。]
九条 叶多
………………右に？
[えっと……。
ちょっと、おかしくない？
どうして、私の位置に対しての指示ができるんだろ……？
スマホを確認する為に、押していたバイクは自分の右に止まっている。]
……なんか、変？
[そう、呟くと。]
九条 叶多
[真横――右を、何かが通り過ぎる音がした。
私は反射的にバイクから手を離して、次の瞬間。
ゴシャッ
重い何かの落ちた音に、飛び上がって驚く。
それは私の真横に落ちた岩のせいで――バイクは、ぺしゃんこに潰れていた。]
九条 叶多
ひ、っ……。
[何が起きかけていたのかの理解とか、そんなのはどうでも良くって。ただただ、今肌で感じてしまったこと。
死にかけた。]
わたし……なんで……こんなの……やだ……。
[このままここにいたら。その不安が強くて、足は後ろに下がるべく動いた。
それでつんのめって、転んだ。
トンネルの、入口からは。外れた。
もう、それがどれだけ安全を保証するのかは。分からないけれど。]
………………おうち、かえりたい、よぅ。
[そんな子供っぽい言葉が、つい口から出て。
立つ力の入らなくなって、ぺたんと地面に座り込み。
響く声は次第に、嗚咽の混じっていった。**]
雉笛 湊
―トンネル～村の間道中―
[少し走ると奇妙な気配は感じなくなっていた。息を整えよう、そう思って立ち止まった時、少し遠くであろう位置から音が聞こえた。］
…今度は何？
[とても気分の良い音ではない。その後に聞こえるのは何やらすすり泣くような声>>232>>233
人…？生駒君の言っていたツアー客の一人だろうか。それとも…
つい今さっきあった出来事を思い出しながらも、その声のする方へと歩みを進める。濃霧の中少し先の見通しすら悪いその状況。思い立って見えない向こうへと声をかけた」
…誰かそこにいるの…？
[努めて穏やかに、もしもの事があったらすぐに走り出せるよう心に留めて、見えない何かに向けて尋ねた]
神部 宵
…みんな、大丈夫かな…
それにしても、ここは静かだな
[霧がうすらと晴れているからか、少し心に余裕も出来る。ここまで誰と手を繋いで逃げ倒せて来たのか。それを考える事はしない
それをしてしまうと、
夢の続きを追うような気がして]
神部 宵
…怖！やっぱ一人は怖いな
って、いつもの事だけど
[人との関わりが増えるのは楽しい
自分にない見識や価値観、感情を知る事が出来るから
けれどそれらを見失えば元の状態が途端に希薄に感じてしまう
俺はそれが苦手だった
「縁」を渇望する癖に失う事は怖いのだ
縁が深まれば深まるほどに
無くした時の反動が大きい事は知っているから───
自分自身にめんどくせ。と呟いて、
カメラのモニターを開いた]
神部 宵
これで、よし、っと
映ってるかな？ん、大丈夫そ？
こんばんは〜！宵闇チャンネル、続きだよ
例のS県、廃村の神社に来ました！
来ましたって言ってもさ、霧が深くて
同行者とはぐれて一人になった所なんだけどね！
[わーん怖いよー寂しいよーと、
フォーカスを社へ向けながら音声を入れて
赤外線で映るモニターには自分の視界と(暗くてほとんど見えてないけど)恐らく同じものが映っている。カメラ付属のライトを付けて赤外線を切ればお宮の木扉をギィ・・と開き、中の検証を始めた]
高校生 卯月 奈美
[宵闇さんが仮眠をとり>>0:327、深瀬先生のスマフォ捜索>>0:361が始まる。 蛍さんと、新恵ちゃんが付いていくようだ。まだ、夜の校舎へ付いていく気力は湧かず、私も残ることにする。
そのあたりだろうか、ぐらり、と地面が揺れた。
近くの机に手を付きしばらく耐え顔を上げたとき、ドアの向こうを腰ほどの高さの人影が通りすぎるのが見えた。
隙間から桃色の服がはためくのが見える。
何かに導かれるように立ち上がり、ドアを開けてそちらを見つめる。
小さな影は階段をパタパタと登っていく。
服の裾にはさくらんぼのワッペンがついていた。]
神部 宵
、な、んだこれ？
お札…？とか、古くて読めない文字が
[木造の宮内は4畳ほどで
夥しい数のお札が四方の壁全面に貼られていた
この時点で腰を抜かしそうなほど異様な光景なのだが
それ以上に
そのお札のようなものの上に描かれている
どす黒い筆文字がより一層異質差を放っていて]
…読めなくはないけど
こういうの、口にしたらダメってたしか
吉田さんが言ってたんだよね
[呪いか何かだろうか
床にまで書き記された文字は所々経年劣化で掠れてはいるのだが]
神部 宵
[───ヨミガエリ、？
闇、詠、黄泉、孵、帰、還。様々な憶測が出来そうな文字が乱雑にお札を塗りつぶすように描かれていた
まるで何かの儀式の跡のような光景をモニターは映し続ける
これらは儀式、なのか？と
理解した時───]
神部 宵
[みしり、と宮の木扉が歪みを響かせた]
、今、何が聞こえた？
…ちょ、ちょちょ、待って待って
………俺以外誰もいないよね？
[こんな窓もない狭い空間の入り口である木扉がぎしぎしと音を立てているのだ。怖い怖すぎる。心拍音に合わせ息遣いが荒れるのが分かる
儀式とか呪いとか、人が作り出したものな筈なのに
人が手に負えない現象を連れてくるのは反則じゃないのか！
と思いつつも、次第にバタンバタンと相手は閉じる扉に
あーこれは間違いなく心霊現象だと思い当たる冷静な自分もいた
抗う術を持たずに後ろずさりをすれば
お札まみれの壁に背を預ける形になる]
小説家 深瀬賢
[共に保健室で休息していたメンバーを思い出す。
宵闇くん、カナさん、
そして学校前で合流したムツキさん。>>208
普段そんなに甘い物は食べないんだけど、
彼女が持っていた缶入りドロップはなんだか
懐かしい感じがして、一つ分けてもらった。
缶を振って出て来たのは、◆darkseagreen色の飴。]
小説家 深瀬賢
[深い緑色の飴。
夜の海を思わせるような色。]
なんだろう、これ。
メロン味かな……それにしては、色が濃いような……。
[首を傾げながらも、口に放り込む。
舌の上にゆっくりと広がっていく、馴染みのある味わい。
甘い物が好きでもない自分にも、
それは抵抗なく入ってくるもので――…。]
あ。これ、抹茶かな？
[幼い頃食べていた時は、そんな味はなかった気がする。
そもそも、抹茶味なんて子供向けではない。
でも甘い物を食べ慣れていない自分には、とても有難いもので。
慣れ親しんだ風味と、ほのかな甘み。
一時の休憩だったが、糖分を得て大分元気になれた気がする。]
小説家 深瀬賢
[飴に喜んでいれば、ムツキさんは
さらに缶を振って、いくつか分けてくれた。
貰った飴はティッシュペーパーに包んで、
今もポケットに入っている。]
小説家 深瀬賢
『宵闇くんへ。
こちらはまだ学校の近く。
状況はまだあまりよく把握出来てはいないけど、
とにかくそちらに向かいます。』
[取り急ぎメールを打ち込み、返信。]
宵闇くんが一人になってるみたい。
ちょっと、神社まで行ってくる。
それにしても、トンネルは行かない方がいいって……
どういうことだろう？
[そういえば、いつも巡廻しているスレッドも、
ドタバタしていて全然チェックしていなかった。]
ちょっと見てみるね。
[そう呟きながら、さらにスマホを操作する。]
小説家 深瀬賢
………………なんだ、こ……れ。
[チェックした先で見た、いくつもの文字化けした書き込み。
まともに読めるものもあれば、ほとんど読めないものもある。]
確かに、トンネルは塞がっていないと書かれている……な。
[確認はするが、宵闇くんは怪しんでいるようだった。]
結局、自分で確認するしかないかなぁ。
[そう結論付けて、スマホをしまう。]
小説家 深瀬賢
宵闇くんと合流して――…
ううん、宵闇くんだけじゃない。
他の皆ともなるべく合流して、出口を確認しよう。
脱出出来るようなら、
そのままトンネルを抜ければいい……から……、
[そこまで言いかけて、ふと。
スマホ操作をする為に繋いでいた手を離したことを後悔した。
合流が大事だと、一人になってはいけないとわかっているのに。
どうして、手を離してしまったんだろう。]
【独】 小説家 深瀬賢
/*
変な時間に起きてしまったので、二度寝しようと思いつつ。
もう一人誰が墓下行くか気になって眠れない気がする……。
いや、なるべくなら更新直後にランダム振りたいから、寝てはいけないか。
あと一時間……。
ガチ村じゃないのにそわっそわするな！
*/
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