2日目 / 185 【タッグマッチ】猫葉の村

185 【タッグマッチ】猫葉の村

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【独】【ア】天才的なアイドルプルモ

☆

「あの、あれ、いいんですか？」
地上に向かう前に、雑談村の秘話で、俺は思わず村建てに話しかけた。
「村に入村してください。パスは告知してますよ。」
「いや、そうじゃなくて」
「ちゃんと勝ったら権利とれますよ」
村建ては秘話の対応をしながら、ぶっきらぼうに答えた。そういうことじゃないだろ。
大谷翔平がいるんだぞ？オオタニサンが。俺はもう一度あたりを見回し、その後大谷翔平を見た。大谷翔平はプロローグの中でスマホをいじっている。手が大きすぎてスマホが小さく見える。星狩の国の安物のイスとテーブルの間で、筋肉の壁のような体が窮屈そうだ。そして姿勢がいい。スマホをいじっているのに、一切机や背もたれにもたれかかっていない。佇まいからして、違う。
どうする。

(-692) 2024/05/02(Thu) 22:06:39

【独】【ア】天才的なアイドルプルモ

☆
俺は自問した。きっと大谷翔平はオフの日だろう。遊びに来ているのに、俺みたいな特段野球少年でもないオタクが「あ、あの、大谷翔平サンすよね」とか声かけたところで、なんにもなりはしない。何も見なかったフリをして、普通に対戦する他ないだろう。俺だって勝利がほしいんだから。
そこまで考えて、俺は地上に向かう足を止めた。
もし、負けたら？
もし、大谷翔平に、長期人狼で負けたら？
いや、勝てるだろう。
大谷翔平が、（意外にも）長期人狼を趣味にしていたとして、プレイできる時間は限られているだろう。どんな高い仮面でも買うことは出来るだろうが、それは所謂「ガチ」の世界では前提でしかない。物を言うのは環境の研究と実戦経験で積んだプレイング、すなわち時間だ。大谷翔平がアメリカであれだけ活躍している以上、トレーニングや試合や何やらで、そこまで時間はとれないはずだ。
俺の占騙りは環境の最適解だ。何度も参加して練習した。俺には勝てないだろう。
頭にまとわりつく疑念を振り払って、俺は大谷翔平の待つ地上に歩いていく。そして、彼の対面の席に、座ろうとする。

(-702) 2024/05/02(Thu) 22:10:07

【独】【ア】天才的なアイドルプルモ

☆
圧倒的な存在感があった。ホンモノの、大谷翔平だった。
ホンモノを前にした時、人は、目を背けることができない。
本当に美しい景色に目を奪われるように。本物の傑作から、目が、耳が、離せなくなるように。人は、俺は、ホンモノを前にして、動けなくなる。
そして、向き合わざるを得ない。向き合わざるを得なくなった。
自分が、大谷翔平に、長期人狼で負けるかもしれない。その事実に。
「あんたも同い年なのにねえ」
母の言葉が蘇る。大谷翔平がまだ日本の球団にいた頃。母はテレビのニュースでその活躍を見て、そうこぼしていた。
俺と大谷翔平は同い年だということを、俺はそれで知っていた。高校も同じ岩手県で、しかし当然、なにか接点があったわけではない。
「あんた、どうするか決めたの。東京にいくの」
「……いや」
俺はその頃無職で、実家で暮らしていた。俺のせいじゃない。なんとか見つけた就職先が、勝手に倒産して、結果的に無職になっただけだ。バイトだって少しはやっていた。母には、しばらくしたら東京でイラストレーターになるとか言っていた。それは半分本気で、半分は出任せだった。
「まあ、別に、うちにいてもいいけど。いい加減、長期人狼とかやめたら。昔いっしょにやってた子らも、みんな仕事して結婚してるでしょう。そろそろ、ほら、ねえ？」
「……うん」

(-704) 2024/05/02(Thu) 22:12:13

【独】【ア】天才的なアイドルプルモ

☆
「……うん」
テレビの中の大谷翔平がホームランを打った。観客たちがワーっと盛り上がる声、実況の上ずった声が、俺と母の間の沈黙を埋めた。
「すごいねえ、大谷は。あんたと同い年なのにねえ」
何も、母が本気で、俺と大谷翔平を比べていたのではないことは、誰だってわかる。でも、その言葉は、うっすらと、本当にうっすらと、俺の意識の片隅にこびりついた。
それから何年かして、大谷翔平はメジャーリーガーになり、めちゃくちゃすごい記録を何回も打ち立てた。あまりよく内容は覚えていない。
「今日も大谷がうちましたねえ」
「二刀流、すごいですねえ」
毎日のように、ニュースは伝えた。
「ビッグフラーイ！オオタニサーン！」
英語の実況がテンション高く叫ぶ様が、何度もテレビで放送された。
その何年か、俺は、全く変わらなかった。バイトをして、実家で母の作る飯を食って、長期人狼の企画村に出て。何度か大型イベントの参加権利も取ったが、結局良い成績は残せなかった。
そのうちコロナが流行って、家にいても何も言われなくなって、数少ない人狼仲間とも少し疎遠になって、今に至る。
人は、ホンモノを前にして、向き合わなければならなくなる。その人と、そして何より、自分の人生と。

(-714) 2024/05/02(Thu) 22:14:27

【独】【ア】天才的なアイドルプルモ

☆
俺は長期人狼が好きだ。最初に入村した時相方が逃げ切ってくれて勝たせてくれたことを、ずっと覚えている。それからずっと、長期人狼が好きで、ずっと遊んできた。人生のうち少なくない割合の時間と金を、長期人狼にかけてきた。
その結果、何が残った？何も。何も残っていない。大谷翔平は、たぶん俺が長期人狼にかけてきた時間以上に、野球に人生をかけ、メジャーリーガーになっているのに。
そんな大谷翔平に、長期人狼で、俺の人生をかけてきた長期人狼で、もし負けたら。俺の人生に、なんの意味があったといえるだろう。
今、ここで、唐突に、俺はそれを問われている。ホンモノと対面するということは、そういうことだ。
大谷翔平に長期人狼で負けたら。俺は、吊られるしかない。生唾が喉をとおり、俺の頭の中に異様に大きな音が鳴った。

(-716) 2024/05/02(Thu) 22:16:13

【独】【ア】天才的なアイドルプルモ

☆
帰ってしまおう。そう思った。席につかなければ、少なくとも負けることはない。
地上に背を向けたとき、俺はカバンを落としてしまった。中から、カバンに入っていた荷物が散らばる。
俺の選んだ仮面。今まで勝ってきたチップ。最終日に判定としてlwを吊り殺した時の思い出。
俺はスマホを拾い、カバンに戻す。指先に伝わる感触。
気がつけば、俺は大谷翔平のいる村の地上のイスを引いていた。長期人狼に来たら、村に入る。いつもそうしていたからだ。
大谷翔平はホンモノだ。彼に長期人狼ですら負けてしまったら、俺の人生に意味なんてなかったんじゃないか。そう思うかもしれない。
でも、俺にだって、俺の人生があった。俺の時間があった。大谷翔平の人生に比べれば無価値でくだらないだろうが、それでも俺の人生だ。
だから俺はテーブルにつく。
相手が大谷翔平だろうと、負けたら吊られるしかなくても、ここまでこの人生で来てしまったからには、テーブルにつかないわけにはいかない。
ホンモノを前にして、俺にできるのはそれしかない。
俺はスマホを取りだし、大谷翔平を見た。
「よろしくおねがいします」

(-719) 2024/05/02(Thu) 22:18:42